Антарктида может растаять на 20 процентов уже к 2100 году

Новое исследование рисует тревожный сценарий будущего Антарктического полуострова: к 2100 году при очень высоких выбросах парниковых газов площадь морского льда вокруг него может сократиться примерно на 20%. Это грозит резким ухудшением условий для пингвинов, китов и антарктического криля и усиливает риск ускоренного потепления Южного океана и глобального климата, пишет Frontiers in Environmental Science.

Ученые моделировали три сценария — от низких до очень высоких выбросов — и показали, что при максимальном потеплении до примерно 4,4 °C к концу века сокращение льда и нагрев океана способны запустить цепную реакцию: усилить коллапс шельфовых ледников, увеличить приток талой пресной воды в океан и добавить к глобальному уровню моря до 22 мм к 2100 году и до 172 мм к 2300 году только за счет Антарктического полуострова, хотя сами авторы подчеркивают большую неопределенность этих верхних оценок.

Визуальные изменения и жизнь животных

Исследователи отмечают, что визуальные изменения на полуострове заметны уже сейчас: там, где недавно был сплошной лед, оголяются темные скалы, ледники отступают, а число дней с температурой выше нуля и с дождем вместо снега растет. Для местной фауны это означает не только потерю платформ морского льда, где кормятся пингвины и охотятся киты, но и прямую угрозу колониям: дождь промочивает перо птенцов, они переохлаждаются и массово гибнут, а сокращение льда и изменение температуры воды бьют по запасам криля — ключевого звена всей пищевой цепи.

Значение для всей планеты

Авторы работы и участвующие в проекте специалисты из British Antarctic Survey и университетов Великобритании подчеркивают, что происходящее в Антарктике не останется локальной проблемой: изменения в этом регионе повлияют на глобальный уровень моря, океаническую и атмосферную циркуляцию, а значит — на экстремальные погодные явления и условия жизни в других частях света.

При этом в материале отдельно отмечается, что при низком сценарии выбросов — с ограничением потепления до примерно 1,8 °C — морской лед на полуострове в целом сохранится близким к современному, вклад региона в уровень моря ограничится несколькими миллиметрами, а многие негативные последствия удастся смягчить, так что выбор климатической политики в ближайшие десятилетия фактически определит судьбу Антарктиды на столетия вперед.

Напомним, ранее мы писали о том, что в Антарктиде из-подо льда достали керн возрастом 23 млн лет.