Через 200 миллионов лет Европа и Африка сольются в единый континент

Специалисты Лиссабонского университета представили модель геологического будущего, в котором Европа и Африка вновь объединятся в единый материк. Как сообщает портал Euro Puls 16 января, речь идет не о проектах мостов или тоннелей, а о масштабных тектонических процессах, происходящих в глубинах Гибралтарского пролива.

В этом регионе продолжается многовековое столкновение Африканской и Евразийской литосферных плит. Проведенное учеными моделирование показало, что ранее малозаметный процесс субдукции — погружения одной плиты под другую — в районе Гибралтара активизировался. Это может со временем привести к полному смыканию плит, исчезновению пролива и образованию нового единого континента из Европы и Африки.

История уже знает подобный пример: около 250 миллионов лет назад, в Мезозойскую эру, эти территории были частью гигантского суперконтинента Пангея. Поскольку поверхность Земли находится в постоянном движении, вода может вновь отступить, что повлечет за собой серьезные последствия для всей планеты.

Через Гибралтарский пролив осуществляется водообмен между Средиземным морем и Атлантическим океаном. Его исчезновение кардинально изменит схему морских течений, уровень солености вод и условия существования морских экосистем. Кроме того, активная субдукция традиционно сопровождается мощными землетрясениями, что потребует в будущем долгосрочного пересмотра сейсмических рисков для стран Западного Средиземноморья.

Впрочем, исследователи отмечают, что до начала этих масштабных изменений пройдет не менее 200 миллионов лет. Это дает человечеству достаточно времени, чтобы понять механизмы грядущих трансформаций и разработать стратегии адаптации к ним.