Инженеры обещают сократить полёт до Альфы Центавра с тысячелетий до 20 лет
Ближайшая звёздная система Альфа Центавра — на расстоянии 4,2–4,4 световых лет, или десятков триллионов километров от Земли. Даже на скорости свыше 56 тыс. км/ч кораблю потребуется около 40 тыс. лет, чтобы преодолеть два световых года до её границ. Но инженеры из Техасского университета A&M разрабатывают лазерную технологию, которая может радикально сократить это время, пишет Newton.
Лазеры без контакта: новая эра космических двигателей
Исследователи предлагают метод лазерного управления объектами на расстоянии, без физического контакта. Их метаджеты — крошечные устройства размером меньше толщины человеческого волоса — оживают под лазерным лучом. Насечки на поверхности преломляют свет, как линза, позволяя манипулировать движением в трёх измерениях.
«Эффект напоминает отскок пинг-понговых шариков: свет отражается и передаёт импульс поверхности«, — объясняет доцент Техасского университета A&M и ведущий автор Шоуфэн Лан.
В микрогравитации космоса даже слабый эффект накапливается, разгоняя аппарат до скоростей, где путь до Альфы Центавра займёт всего 20 лет. Масштабировать технологию реально: мощность зависит от интенсивности луча, а не от размера объекта.
Свежий тренд: Европа подхватывает идею
В апреле 2026 года Европейское космическое агентство (ESA) предложило аналог: лазеры для управления солнечными парусами и ориентацией спутников с помощью графеновых аэрогелей — сверхлёгкого пористого материала. Давление света уже двигает аппараты, а лазеры сделают это точным и мощным. Это часть глобального тренда на «световые двигатели» — от Breakthrough Starshot до новых миссий.
Перспективы: от лаборатории к звёздам
Техасские инженеры уверены: технология подойдёт для микроботов, спутников и межзвёздных парусов. Опыты в жидкой среде имитировали невесомость; теперь нужны тесты в космосе и финансирование. Если всё сработает, Альфа Центавра — с её потенциальными экзопланетами — перестанет быть недостижимой мечтой.
Напомним, астронавт из США рассказывал, что контактировал с НЛО.