Исследование: глобальное потепление может привести к новому ледниковому периоду

Американские исследователи выдвинули гипотезу, согласно которой антропогенное потепление климата способно в долгосрочной перспективе инициировать процесс, ведущий к противоположному экстремальному исходу — масштабному ледниковому периоду.

Согласно новым данным, ключевую роль в этом климатическом «перевороте» играет нарушение баланса углеродного цикла Земли. Ученым удалось идентифицировать ранее недостаточно изученный механизм обратной связи, который не просто стабилизирует климат, но и может привести его в состояние глубокой «перерегулировки». Этот механизм объясняет, каким образом в геологическом прошлом планета погружалась в столь суровые оледенения, когда ледяной панцирь покрывал огромную часть ее поверхности.

Механизм запускается с роста концентрации углекислого газа в атмосфере и вызванного им потепления. Это, в свою очередь, интенсифицирует процессы химического выветривания материковых пород. Атмосферный CO₂, растворяясь в дождевой воде, образует слабую кислоту, которая активно разрушает горные породы. Продукты этого разрушения, включая ионы кальция и бикарбоната, в конечном итоге попадают с речным стоком в Мировой океан.

Особенность процесса заключается в реакции океанических экосистем. Усиленный сток несет не только растворенный углерод, но и повышенные объемы питательных веществ, в частности фосфора. Это действует как удобрение, вызывая массовое цветение фитопланктона. Микроскопические водоросли в процессе фотосинтеза активно поглощают CO₂, а после отмирания «запечатывают» углерод в глубоководных осадках.

Одновременно с этим бурное развитие биоты приводит к деоксигенации (снижению уровня кислорода) придонных слоев. В бедных кислородом условиях из морских отложений начинает дополнительно высвобождаться фосфор, что создает самоусиливающуюся петлю положительной обратной связи: больше фосфора → больше планктона → больше поглощения CO₂ → дальнейшее охлаждение и изменение условий. Эта ускоряющаяся последовательность может в определенный момент вывести климатическую систему из равновесия, запустив неконтролируемое похолодание вплоть до состояния глобального оледенения.