Исследование: в ДНК детей чернобыльских ликвидаторов обнаружили мутации

Международная группа генетиков совершила прорыв в понимании долгосрочных последствий радиационного облучения. Спустя почти четыре десятилетия после катастрофы на Чернобыльской АЭС, исследователи впервые получили убедительные доказательства того, что серьезные повреждения генетического кода, вызванные ионизирующим излучением, могут передаваться от облученных родителей их потомству.

Как сообщает научное издание Science Alert, новаторское исследование показало, что у детей, чьи отцы участвовали в ликвидации последствий аварии 1986 года, наблюдается специфический тип мутаций, отсутствующий в геноме родителей. Это открытие знаменует собой первый случай четко задокументированной трансгенерационной (межпоколенческой) генетической связи, связанной с радиационным воздействием.

До сих пор научное сообщество не могло прийти к единому мнению: данные предыдущих работ были противоречивыми и не давали однозначного ответа на вопрос, способно ли облучение родителей оставлять «генетические шрамы» у детей. Немецкие ученые из Боннского университета подошли к проблеме с новой стороны. Они сосредоточили внимание на поиске так называемых кластерных мутаций de novo (cDNM).

В отличие от наследственных вариаций, кластерные мутации возникают в половых клетках родителей непосредственно в результате внешнего повреждающего фактора — в данном случае радиации. Они не присутствуют в ДНК матери или отца, но обнаруживаются у их ребенка, являясь прямым следствием разрывов в родительском геноме, произошедших на молекулярном уровне.

«Нам удалось зафиксировать значительное увеличение числа таких мутаций у потомства людей, подвергшихся облучению. Более того, мы проследили потенциальную корреляцию между предполагаемой дозой облучения, полученной родителем, и количеством cDNM у их детей», — поделились результатами авторы исследования.

Масштабная работа основывалась на полногеномном секвенировании ДНК 130 человек, родившихся у ликвидаторов последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Для чистоты эксперимента ученые также изучили геномы 110 потомков немецких военных операторов радиолокационных станций, которые в годы холодной войны могли подвергаться воздействию рассеянного излучения от радаров. Контрольную группу составили 1275 детей, чьи родители заведомо не сталкивались с повышенным радиационным фоном.

Несмотря на важность открытия, исследователи призывают не драматизировать ситуацию и подчеркивают, что непосредственные риски для здоровья потомков оцениваются как относительно невысокие. В ходе обследования у детей из групп риска не было выявлено повышенной предрасположенности к каким-либо специфическим заболеваниям по сравнению с контрольной группой.

Ключевым успокаивающим фактором является природа самих мутаций. По словам генетиков, подавляющее большинство обнаруженных cDNM локализуются в так называемых «некодирующих» участках ДНК. Эти области не несут прямых инструкций для синтеза белков и долгое время считались «мусорными», хотя сегодня науке известно об их регуляторной роли. Тем не менее, тот факт, что мутации редко затрагивают жизненно важные гены, позволяет предполагать, что глобального влияния на здоровье популяции это явление, вероятно, не окажет.