Исследователи подтвердили, что на Земле существует абсолютно необитаемое место

Ученые показали, что на Земле есть место, где вода не спасает: в некоторых прудах геотермального поля Даллол в Эфиопии жизнь невозможна ни в какой форме, даже микробной, пишет Еurekalert.

Ученые нашли на Земле «адское» место с водой, но без какой‑либо жизни. Речь идет о геотермальном поле Даллол в Эфиопии — участке в впадине Данакиль, где сочетаются жара, кислотность и соленость, несовместимые с существованием даже микроорганизмов.

Даллол расположен на дне вулканического кратера, заполненного солью и пересеченного трещинами, из которых выходят токсичные газы и кипящие растворы. Днем температура воздуха здесь легко поднимается выше 45 градусов, а в некоторых источниках вода у поверхности практически закипает. На куполе Даллола находятся гиперкислотные бассейны: их соленость сравнима или выше солености Мертвого моря, при этом значение pH может быть около нуля или даже отрицательным — то есть жидкость агрессивнее концентрированной кислоты.

Ранее предполагалось, что в этой зоне обитают экстремофильные микроорганизмы, поскольку жизнь находили в других очень горячих, соленых или кислых местах планеты. Однако детальный анализ образцов, выполненный международной группой французско‑испанских биологов под руководством Пурификасьон Лопес Гарсиа из Французского национального центра научных исследований (CNRS), показал, что в самих гиперкислотных и гиперсолёных прудах Даллола устойчивых микробных сообществ нет. Ученые выявили физико‑химические барьеры — сочетание крайне высоких концентраций «разрушающих» магниевых солей, экстремальной кислотности, солености и температуры, которые разрушают биомолекулы и убивают случайно заносимые туда клетки.

При этом вокруг «мертвых» прудов, в пустыне и соляных каньонах, обнаруживаются разнообразные археи, приспособленные к высокой солености: жизнь буквально останавливается на границе наиболее экстремальных бассейнов. Для ученых это естественная лаборатория, где видна реальная граница обитаемости — порог, за которым даже самые выносливые земные микробы уже не выживают.

Выводы работы важны для поиска жизни на других планетах и спутниках. Наблюдения в Даллоле показывают: одного только наличия жидкой воды недостаточно, чтобы среда была пригодной даже для простейших организмов, поэтому далекие миры с горячими солеными озерами и кислотными морями могут оказаться полностью безжизненными, несмотря на видимую «водную» привлекательность.