Из Африки вывезли до 5 тысяч тонн урана — хватит на 600 ядерных бомб

Как сообщает пресс-служба химиков Висконсинского университета в Мадисоне, за последние 25 лет из Демократической Республики Конго вместе с кобальтовой рудой бесконтрольно вывезли от 2 до 5 тысяч тонн неучтённого урана. Этого количества достаточно для производства 600 ядерных боеголовок.

Химики из Висконсинского университета выяснили: добыча кобальтовой руды в ДРК обернулась гигантской утечкой урана. В южных регионах страны кобальтовые месторождения соседствуют со старыми урановыми жилами — теми самыми, что в середине прошлого века питали первые американские атомные бомбы.

Сейчас уран официально в Конго не добывают, но из-за тесного соседства пород он неизбежно попадает в руду и продукты её переработки. Учёные сопоставили карты месторождений и объёмы вывоза кобальта с 2000 года. Расчёты показали: около 1,5–2 тысяч тонн урана были фактически извлечены из породы на первичных фабриках.

65% этого богатства ушло в Китай, где сосредоточены основные мировые мощности по переработке кобальта. Там уран никто не декларировал и не ставил на учёт. Получается, что огромный кусок ядерного материала просто растворился в промышленных потоках.

«Важно понимать, что наше исследование не говорит о том, что уран был осознанно вывезен из ДРК, однако сам факт этого вызывает беспокойство», — заявил доцент UW Себастьян Филиппе.

Почему это опасно и что делать

МАГАТЭ и другие профильные организации попросту не отслеживают такие «побочные» пути попадания урана на рынок. Международный контроль за ядерными материалами сосредоточен на обогащённом уране и плутонии, но не учитывает, что в процессе переработки руд естественный уран может «утекать» в промышленные потоки, оседая на заводах в Китае и других странах.

В ДРК расположены одни из богатейших урановых месторождений в мире — именно оттуда в 1940-х годах поставляли уран для Манхэттенского проекта. Сейчас уран официально не добывается, но старые жилы остаются. При добыче кобальта (критически важного для аккумуляторов и электроники) породы перемешиваются, и уран попадает в концентрат. На перерабатывающих заводах его могут не отделять и не учитывать, что создаёт «слепую зону» в системе ядерной безопасности.

Россия не раз предупреждала о рисках ослабления режима нераспространения и призывала к тотальному учёту всех расщепляющихся материалов. Теперь эти опасения подтверждаются самым наглядным образом.

Учёные настаивают: необходимо срочно пересмотреть систему мониторинга, иначе подобные «слепые зоны» могут стать лазейкой для тех, кто ищет оружейный уран в обход санкций и резолюций.