Ледники Шпицбергена стали угрожать людям из-за быстрого движения

Наблюдать за наступлением ледника — зрелище незабываемое и пугающее: многометровая стена льда неумолимо движется, сокрушая все на своем пути. Хотя в реальном времени это движение незаметно, уже на следующее утро ландшафт меняется до неузнаваемости. Яркий пример — случай с исследователем Гарольдом Ловеллом на Шпицбергене в 2012 году, когда ледник Натхорстбреен внезапно ускорился до 10 метров в сутки.

На фоне глобального отступления ледников из-за потепления климата некоторые из них ведут себя аномально. Речь идет о так называемых «пульсирующих» ледниках, которые после периодов застоя совершают резкие рывки вперед. Новое глобальное исследование более 3000 таких объектов пролило свет на этот феномен: главная причина скрыта под толщей льда. Талая вода скапливается у основания ледника, уменьшая трение и превращая его в гигантскую «скользкую» массу.

Хотя пульсирующие ледники составляют лишь около 1% от общего числа, они занимают почти шестую часть (16%) площади всех ледников мира. Они сконцентрированы в Арктике, Гималаях и Андах — регионах, где климатические условия создают необходимый баланс температуры и влажности.

Такие ледниковые рывки несут серьезную опасность. Двигаясь, лед может перекрыть русла рек, создавая неустойчивые плотины и озера. Их прорыв грозит катастрофическими наводнениями, способными уничтожить инфраструктуру. Кроме того, активное движение льда вызывает образование глубоких трещин, делая эти зоны смертельно опасными для передвижения.

Ученые предупреждают: изменение климата вносит коррективы в поведение ледников. В одних регионах пульсации учащаются, в других — сходят на нет из-за потери массы. Экстремальные ливни и аномальная жара могут спровоцировать неожиданные подвижки, делая прогнозирование все более сложным и требующим постоянного контроля.