На Марсе впервые нашли следы минерала, из которого образуются рубины и сапфиры
Марсоход NASA «Персеверанс» впервые обнаружил на Марсе следы корунда — минерала, из которого на Земле формируются драгоценные рубины и сапфиры. Находка сделана в кратере Езеро, где когда‑то плескалась вода и, по данным орбитальных аппаратов, сохраняются следы древних водоемов и глины, пишет Nature.
Международная команда под руководством планетолога Энн Оллилы из Лос-Аламосской национальной лаборатории проанализировала три марсианских камня с помощью комплекса SuperCam на борту ровера. Ученые ожидали увидеть «подпись» привычного плагиоклаза, но спектроскопия показала присутствие трехвалентного хрома — характерного маркера корунда.
Сам минерал камеры ровера напрямую не «увидели», однако его спектральный «отпечаток» зафиксирован уверенно, а размер частиц оценивается менее чем в 200 микрометров. На Земле корунд — кристаллический оксид алюминия — формируется при высоких температурах и давлениях в глубинах коры, а примеси хрома придают ему красный цвет рубина, тогда как железо и титан окрашивают минерал в синий, как у сапфиров.
На Марсе нет активной тектоники плит и привычных для Земли глубинных процессов, поэтому исследователи предполагают иной сценарий образования корунда. Одна из ведущих гипотез: минерал возник при мощных ударах метеоритов, которые создавали экстремальные давления и температуры, способные «перекристаллизовать» богатые алюминием породы.
Это открытие стало первым свидетельством того, что на раннем Марсе могли происходить редкие для планеты высокоэнергетические процессы, оставившие в породах следы, похожие на земные «ювелирные» минералы. Результаты работы представили на Lunar and Planetary Science Conference 2026 в США, одном из ключевых научных форумов по исследованию Солнечной системы.
Что такое корунд и почему находка важна
Корунд — один из самых твердых минералов на Земле (9 из 10 по шкале Мооса), кристаллическая форма оксида алюминия, которая в ювелирном качестве известна как рубины и сапфиры. Чистый корунд бесцветен, а характерную окраску ему придают примеси: хром делает кристаллы красными (рубины), железо и титан — синими (сапфиры).
На Земле такие минералы чаще всего связаны с горными поясами, метаморфическими породами и древними континентальными блоками. Для их появления необходимы и вода, и длительная геологическая «переработка» пород, что делает корунд удобным маркером сложной эволюции коры.
Кратер Езеро, где работает «Персеверанс», давно рассматривается как один из главных кандидатов на поиски следов древней жизни: там есть высохшее дельтовое образование и минералы, сформированные в присутствии воды. Ранее ровер уже сообщал о находках необычных органических соединений и минералов, указывающих на интенсивное химическое выветривание и возможные древние озера.
Появление корунда в этом наборе «подсказок» дополняет картину: чтобы образовался такой минерал, Марсу нужны были либо сильные удары метеоритов, либо длительные периоды тепла и давления, либо комбинация этих факторов. Для планетологов это означает новые аргументы в пользу того, что ранний Марс был геологически активнее, чем «замершая пустыня», которую мы видим сегодня.
Если в будущем образцы с корундом из кратера Езеро будут доставлены на Землю в рамках программы Mars Sample Return, ученые смогут по изотопному составу и включениям в минерале восстановить температуру, давление и даже химический состав древних марсианских флюидов. Это поможет точнее ответить на ключевой вопрос миссии «Персеверанс»: мог ли Марс в далеком прошлом быть пригодным для жизни.
Напомним, до этого на Марсе нашли загадочный металлический цилиндр длиной 20 см.