Найден микроб, нарушающий фундаментальное правило генетического кода

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли нашли микроорганизм, который рушит основы генетики. Метаногенный архей Methanosarcina acetivorans читает генетический код не строго, а с «неоднозначностью», пишет Proceedings of the National Academy of Sciences.

Обычно клетки расшифровывают ДНК триплетами — кодонами. Каждый из 64 кодонов кодирует одну аминокислоту или стоп-сигнал. Но у этого микроба стоп-кодон UAG работает двояко: иногда останавливает синтез белка, а иногда вставляет редкую аминокислоту пирролизин и продолжает процесс. Результат — два разных белка из одной инструкции.

Что такое генетический код

Генетический код — универсальный «язык» жизни, открытый в 1960-х. Он почти одинаков у всех организмов: 20 стандартных аминокислот плюс 3 стоп-сигнала (UAA, UAG, UGA). Исключения редки — всего у 20 видов, в основном архей и бактерий. Это открытие добавляет Methanosarcina acetivorans в список, показывая пластичность кода.

Зачем это нужно микробу

Архей использует трюк, чтобы встраивать пирролизин в фермент, расщепляющий метиламин — вещество из окружающей среды и кишечника человека. Эти микробы ограничивают вредные соединения, снижая риск сердечных болезней.

Перспективы для медицины

Открытие меняет подход к генной терапии. Около 10% наследственных болезней (муковисцидоз, мышечная дистрофия Дюшенна) вызваны преждевременными стоп-кодонами. Если научить клетки «протекать» такие сигналы, они произведут больше полноценного белка и ослабят симптомы.

ИИ подчеркивает: это доказательство, что генетический код не универсален, а гибок. Фантастические шансы для лечения.