NASA помогло вернуть гигантских черепах на Галапагосы спустя почти два века
Спустя 180 лет гигантские черепахи вновь появились на острове Флореана в составе Галапагосского архипелага, принадлежащего Эквадору. Это стало возможным благодаря проекту, в котором учёные впервые использовали данные спутников NASA для поиска идеальных мест обитания вымершего здесь когда-то вида, пишет The Guardian.
Специалисты проанализировали спутниковые снимки, чтобы определить участки с подходящей растительностью, уровнем влажности и безопасными зонами для откладывания яиц. Результаты позволили точно выбрать территории, куда можно вернуть животных без риска для экосистемы.
20 февраля дирекция Галапагосского национального парка переселила на Флореану 158 особей гигантских черепах. Эти рептилии когда-то свободно обитали здесь, но были уничтожены в XIX веке — китобои охотились на взрослых особей, а завезённые свиньи и крысы уничтожали кладки яиц. Исчезновение черепах нарушило баланс природы острова, ведь именно они способствовали распространению семян и поддержанию экосистемы ландшафта.
Нынешняя реинтродукция — часть масштабной программы восстановления экосистем Галапагоса. В рамках проекта учёные также планируют удалить с острова инвазивные виды — крыс, кошек и свиней — и вернуть местную фауну, исчезнувшую из-за человеческой деятельности.
«Возвращение гигантских черепах на остров — историческое событие. Последним, кто наблюдал их здесь, был Чарльз Дарвин», — приводит слова руководителя проекта Джеймса Гиббса британское издание.
Справка:
Галапагосские черепахи — один из самых узнаваемых символов мировой биологии. Именно наблюдения за ними помогли Чарльзу Дарвину сформулировать теорию эволюции. Флореана была одним из первых островов, где человек привёл к исчезновению крупного вида.
Сейчас проект «Реинтродукция флореанских черепах» считается одной из самых амбициозных программ по восстановлению утраченных видов. По словам экологов, возвращение этих животных не только исправляет ошибку прошлого, но и помогает восстановить «естественных инженеров экосистемы» — существ, от которых зависит облик острова.