PLOS: ученые спорят из-за находки, поставившей под сомнение теорию о людях

Новейшие археологические находки на территории Эфиопии вновь подчеркивают статус Африки как колыбели человечества, однако полученные данные могут совершить переворот в устоявшихся представлениях о наших истоках.

Работа международного коллектива учёных, обнародованная в авторитетном издании PLOS One, ставит под вопрос монопольную роль знаменитого австралопитека Люси (Australopithecus afarensis) в качестве главного предка человека в этом регионе. Согласно исследованию, параллельно с ней обитал другой, ранее неизвестный вид гомининов.

В районе Ворансо-Милле, приблизительно в 500 километрах от Аддис-Абебы, были извлечены из грунта фрагменты челюсти и зубов, чей возраст превышает 3,2 миллиона лет. Эти артефакты, вместе с обнаруженной ранее окаменелостью стопы возрастом 3,4 млн лет (известной как «стопа Бертеле»), идентифицированы как принадлежащие новому виду — Australopithecus deyiremeda. Несмотря на географическое и временное соседство с Люси, данный вид обладал отличным строением зубного аппарата, что указывает на разницу в диете: A. deyiremeda предпочитал плоды и листву, тогда как рацион afarensis включал и травянистые растения.

Проведённый анализ выявил, что анатомические особенности нового вида имеют больше общего с более древним Australopithecus anamensis (обитавшим более 4 млн лет назад), нежели с Люси. Это наводит учёных на мысль, что именно A. anamensis мог являться общим предком для двух расходящихся эволюционных линий.

Совокупность фактов приводит к выводу, что в период 3,5–3,3 млн лет назад в Восточной Африке одновременно существовало несколько видов ранних предков человека, которые освоили различные экологические ниши. Это открытие рисует гораздо более сложную и ветвистую картину начальных этапов человеческой эволюции, чем считалось ранее. Стоит отметить, что интерпретация находок уже стала предметом оживлённой научной полемики, и часть археологического сообщества пока не готова безоговорочно принять предложенные выводы.