Почему Вселенная молчит: ученые предложили новое объяснение парадокса Ферми

Тишина космоса может быть иллюзией: высокоразвитые цивилизации в Галактике не исчезают навсегда, а периодически «выключаются» и возрождаются, проходя через циклы расцвета и коллапса. К такому выводу пришли авторы новой работы, выложенной на сервере препринтов Корнеллского университета, на которую обращает внимание издание Naked Science.

Исследователи смоделировали развитие технологической цивилизации на планете, похожей на Землю, рассмотрев десять разных сценариев — от устойчивых обществ с продуманным управлением ресурсами до хрупких систем, не умеющих реагировать на кризисы. В стохастической модели периоды стремительного роста сменяются чередой потрясений: ресурсы истощаются, случаются катастрофы, технологический уровень рушится, а затем цивилизация медленно восстанавливается, сохраняя лишь часть знаний и инфраструктуры.

Согласно расчетам, даже очень «долгоиграющие» цивилизации большую часть времени проводят не в фазе активного развития, а в упадке или восстановлении. Технологически яркие периоды, когда общество способно излучать заметные техносигнатуры — мощные радиосигналы, лазерные импульсы, следы индустриальной деятельности, — оказываются короткими и редкими. Если такие окна для контакта узкие, вероятность «поймать» сигнал оказывается крайне мала даже в галактике, богатой разумной жизнью.

Авторы подчеркивают, что их модель охватывает всего тысячу лет — ничтожный срок по космическим меркам. Реальные цивилизации могут существовать миллионы или миллиарды лет, и на этих промежутках их траектории будут куда сложнее. Поэтому работа не снимает парадокс Ферми окончательно, но предлагает еще одно правдоподобное объяснение: дело может быть не в том, сколько цивилизаций существует, а в том, как редко они «подают голос» во Вселенную. В этом контексте история человечества выглядит лишь одним экспериментом в огромной космической серии.

Что такое парадокс Ферми и техносигнатуры

Парадокс Ферми сформулировали в середине XX века: если во Вселенной огромное число звезд и потенциально обитаемых планет, почему мы до сих пор не видим убедительных следов развитых цивилизаций. В научной литературе это противоречие связывают с высокой вероятностью возникновения жизни и одновременно полным отсутствием наблюдаемого «межзвездного трафика» и радиосигналов.

Сегодня в качестве возможных объяснений обсуждают так называемый «Великий фильтр» (серия почти непреодолимых препятствий на пути к межзвездной цивилизации), самоуничтожение обществ, сознательный отказ от расширения, а также слишком короткие окна технологической активности по сравнению с возрастом Галактики. В последние годы в уравнение добавляют и влияние стремительного технологического прогресса: от ядерного оружия до искусственного интеллекта, который может как ускорять развитие, так и резко сокращать время существования техносферы.

Под техносигнатурами астрономы понимают любые наблюдаемые проявления технологий — от радиоизлучения и мощных лазерных маяков до тепловых следов масштабной энергетики или крупных инженерных сооружений. Современные проекты SETI и смежные программы как раз пытаются искать такие сигналы на фоне естественных космических процессов, однако пока «Великое молчание» сохраняется.

Ранее мы писали, почему Вселенная не исчезла: физики спорят, что удерживает реальность от небытия.