Помет пингвинов ускоряет таяние снега в Антарктиде

Помет пингвинов способствует распространению снежных водорослей, которые меняют цвет поверхности и усиливают поглощение солнечного тепла. Об этом сообщает журнал Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

Что установили учёные

В результате снег может нагреваться и таять быстрее. К такому выводу пришли учёные из Университета Западного Вашингтона. Исследователи изучили влияние морских птиц на развитие водорослей в снегу на Западно-Антарктическом полуострове. Они сосредоточились на помёте пингвинов, в котором содержится фосфат. Это вещество служит питательной средой для микроорганизмов и может стимулировать их размножение.

Как проводили анализ

Для проверки гипотезы учёные взяли пробы снега вблизи пингвиньих колоний и на удалённых от них участках. Лабораторный анализ показал, что концентрация фосфата в снегу с зелёными водорослями примерно в десять раз выше, чем в покрытом красными водорослями, и в 70 раз превышает показатель обычного белого снега.

Почему это важно

Развитие водорослей приводит к изменению окраски снежного покрова. Такая поверхность отражает меньше солнечного света и поглощает больше энергии: согласно предыдущим измерениям, красные водоросли повышают поглощение солнечного излучения примерно на 20%, а зелёные — на 40%. Это усиливает нагрев снега и может ускорять его таяние.

Таким образом, помёт пингвинов способен влиять на состояние снежного покрова сразу несколькими способами: обогащать его фосфатом, поддерживать рост водорослей и увеличивать поглощение солнечного тепла.

Прогноз

Учёные также отмечают, что из-за изменения климата территории, подходящие для развития снежных водорослей, могут расшириться вдоль антарктического побережья. При этом нынешние модели таяния снега пока не учитывают воздействие этих микроорганизмов.

Оговорка

Насколько заметным может быть вклад гуано морских птиц в таяние снега на всём континенте, пока неизвестно. Для оценки масштабов этого влияния необходимы дополнительные наблюдения.

Справка

Снежные водоросли — микроорганизмы, обитающие в снегу и льду и придающие им красный, зелёный или розовый оттенок; они встречаются в Альпах, Гималаях, Арктике и Антарктике. Их развитие ускоряет таяние ледников, поскольку тёмная поверхность поглощает больше солнечной энергии. Университет Западного Вашингтона — американский вуз, где ведутся исследования в области экологии и геологии.