Розовые валуны раскрыли тайну: под Антарктидой скрывается гранитный гигант 

Секрет, который хранила Антарктида десятки миллионов лет, раскрыли обычные розовые камни. Они лежали на вершинах гор Хадсона в Западной Антарктиде и десятилетиями ставили учёных в тупик. Теперь исследователи из British Antarctic Survey нашли источник этих валунов — и это открытие меняет представления о том, как ведёт себя один из самых опасных ледников планеты, пишет PNAS.

Что нашли учёные

Розовые гранитные валуны на вершинах гор Хадсона стали отправной точкой для открытия, которое потрясло научное сообщество. Под ледником Пайн-Айленд — одним из самых быстротающих ледников Антарктиды — скрывается гигантская гранитная масса шириной почти 100 километров и толщиной около 7 километров. По площади эта структура сопоставима с половиной территории Уэльса в Великобритании.

Возраст породы поражает: радиоизотопный анализ показал, что гранит сформировался примерно 175 миллионов лет назад, в середине юрского периода. Именно тогда на Земле ещё бродили динозавры, а континенты собирались в единый суперконтинент Гондвану.

Как разгадали загадку

Найти ответ на вопрос, откуда взялись розовые валуны на тёмных вулканических вершинах, помог аэрогеофизический метод. Самолёты British Antarctic Survey провели серию сверхчувствительных гравиметрических измерений над регионом Пайн-Айленд. Эти данные позволили «увидеть» сквозь километры льда и обнаружить мощную аномалию, соответствующую массивному гранитному телу под ледником.​

Сопоставив химический состав и возраст валунов на поверхности с гравитационными сигналами под льдом, учёные получили убедительное доказательство: те самые розовые камни когда-то были частью единого гранитного массива, который сейчас спит под ледником.

Как камни оказались на горе

Механизм перемещения гранита со дна на горные вершины оказался не менее захватывающим, чем сама находка. Оказалось, что во время последнего ледникового максимума — около 20 тысяч лет назад — ледяной щит Западной Антарктиды был значительно толще, чем сейчас. Ледник Пайн-Айленд, действуя как гигантский конвейер, буквально отрывал породы от ложа и перетаскивал их вверх по склону. Валуны осели на вершинах гор, когда лёд начал отступать.

Этот процесс подтверждает модели, согласно которым во время ледникового максимума все нунатаки (скалистые пики, возвышающиеся над ледяным щитом) в горах Хадсона были полностью погружены под лёд. Мощность ледника тогда превышала текущую минимум на 700 метров.

Почему это открытие важно для прогнозов климата

Геология под ледником — это не просто академическая информация. Она напрямую влияет на то, как ведёт себя лёд сегодня. Тип подстилающей породы определяет коэффициент трения между льдом и ложем, скорость скольжения ледника и то, как под ним движется талая вода.

Ранее геология ложа ледника Пайн-Айленд была известна фрагментарно. Прямой доступ к породам под двухкилометровым слоем льда — задача почти невыполнимая. Учёные полагались на редкие геофизические данные и косвенные оценки. Теперь у исследователей появился надёжный маркер — гранитный массив средней юры, который служит опорной точкой для уточнения моделей ледникового потока.​

Доктор Том Джордан, геофизик из British Antarctic Survey и ведущий автор исследования, резюмировал значение открытия: сочетание геологического датирования и гравитационной съёмки позволило не только решить давнюю загадку происхождения пород, но и раскрыло новую информацию о том, как ледяной щит двигался в прошлом и как может измениться в будущем.

До этого эксперты раскрыли странные процессы под ледяным щитом Гренландии.