Самую крупную гравитационную «дыру» на планете нашли под Антарктидой

Сила притяжения нашей планеты вовсе не является неизменной константой. Международная группа геофизиков подтвердила, что в разных уголках Земли гравитация ощутимо варьируется, а самая обширная зона аномально низкого притяжения находится под ледяным щитом Антарктиды. Это открытие заставило специалистов по-новому взглянуть на историю климата: предполагается, что гравитационный провал сыграл ключевую роль в формировании знаменитого антарктического ледника.

Причина неоднородности гравитационного поля кроется глубоко под поверхностью. Массивные слои горных пород, залегающие в мантии и коре, обладают разной плотностью, что создает локальные перепады силы тяжести. Хотя эти колебания кажутся незначительными для человека, они оказывают мощное влияние на гидросферу планеты. В регионах с пониженной гравитацией уровень океана фактически становится чуть ниже — вода как бы стекает в те зоны, где притяжение сильнее, перераспределяя колоссальные массы жидкости.

Чтобы понять историю антарктической аномалии, коллектив ученых из Парижского института физики Земли провел масштабное исследование. Используя комбинированные данные сейсмического мониторинга (анализ прохождения волн от землетрясений) и трехмерного моделирования структур земных недр, им удалось воссоздать эволюцию «гравитационной дыры» на протяжении миллионов лет.

Результаты моделирования показали удивительную картину. Около 70 миллионов лет назад, в эпоху доминирования динозавров, когда на Южном полюсе вместо льда росли густые леса, гравитационная аномалия в этом регионе была выражена гораздо слабее. Однако в период между 50 и 30 миллионами лет назад ситуация кардинально изменилась: сила тяжести под будущим ледяным континентом начала неуклонно падать.

Этот временной промежуток, как выяснили исследователи, в точности совпадает с кардинальной перестройкой климатической системы Антарктиды и запуском процессов масштабного оледенения. Теперь перед наукой стоит новая интригующая задача — расшифровать точный механизм связи (причинно-следственной связи) между ослаблением гравитации и ростом ледникового щита.

Как сообщает издание Scientific Reports, понимание этой взаимосвязи позволит ученым не только разгадать геологическое прошлое, но и создать более точные модели климата. Это исследование доказывает, что процессы, бушующие в раскаленной мантии на глубине тысяч километров, могут напрямую влиять на состояние поверхности, формируя облик целых континентов.