Скрытные хищники возвращаются: лесные коты тайно восстановили популяцию в Европе

В лесах Европы вновь фиксируют представителей хищного вида — лесного кота, который в прошлом был широко распространен, но позднее оказался на грани исчезновения. Как передает BBC News, этот зверь, хотя и напоминает домашнюю кошку, отличается более крупными размерами и феноменальной скрытностью.

Именно способность оставаться незамеченной, по мнению специалистов, позволила виду избежать полного истребления. Во многих частях Европы лесных котов не встречали на протяжении десятков лет и считали их исчезнувшими, хотя на самом деле животные просто мастерски скрывали свое присутствие.

Тот факт, что эти хищники незаметно вновь заселили европейские лесные массивы, стал известен ученым сравнительно недавно. На их растущую численность указывают участившиеся регистрации фотоловушками, а также сбор образцов ДНК с помощью специальных палок-приманок, о которые коты любят потираться. По оценкам биологов, общая численность популяции лесного кота в Европе может достигать 140 тысяч особей.

Несмотря на значительную популяцию, обнаружить этих животных по-прежнему крайне сложно. Единичные визуальные наблюдения были зафиксированы, например, в Чехии и Италии. В Австрии, где вид официально считался исчезнувшим, его присутствие доказывают исключительно снимки с автоматических камер. Показателен случай в Германии, где детеныша лесного кота по ошибке приняли за обычного котенка и поместили в приют для бездомных животных.