Следы крупнейшего землетрясения в истории нашли на дне Тихого океана

В результате масштабного исследования плато Онтонг-Ява, расположенного в Тихом океане, японские специалисты раскрыли судьбу тектонической плиты, лежащей в его основании. Выяснилось, что колоссальная вулканическая активность в далеком прошлом нанесла на плиту неизгладимый отпечаток, полностью трансформировав ее внутреннее строение.

Это гигантское подводное плато, сформировавшееся 110–120 миллионов лет назад в ходе беспрецедентных по мощи подводных извержений, признано величайшим вулканическим событием в геологической истории планеты. Его последствия были катастрофическими: глобальная окружающая среда претерпела радикальные изменения, что спровоцировало массовое вымирание видов.

Ранее ученые связали источник этой активности с термохимическим шлейфом — восходящим потоком перегретого вещества из глубоких слоев мантии. Однако механизм взаимодействия гигантских потоков магмы с твердой океанической корой долгое время оставался загадкой.

Чтобы пролить свет на этот процесс, исследователи провели детальный анализ распространения высокочастотных сейсмических волн, данные о которых были собраны сетью донных сейсмометров и наземных станций на островах. Результаты оказались показательными: в то время как продольные (P-волны) проходили через толщу плиты эффективно, поперечные (S-волны) демонстрировали сильное затухание. Такая асимметрия стала ключом к пониманию структуры — она указывает на наличие сложной, неоднородной среды с чередованием горизонтальных слоев и вертикальных массивов.

На основе этих данных было проведено компьютерное моделирование, которое восстановило вероятную картину событий. Раскаленная магма, бьющая из глубин, не просто разливалась по поверхности, а внедрялась в толщу океанической плиты, создавая систему вертикальных интрузивных тел (даек) и вызывая глубокие химические преобразования пород.

Таким образом, ученые пришли к фундаментальному выводу: океанические литосферные плиты способны подвергаться не просто механической деформации, но и кардинальной физико-химической перестройке под воздействием крупнейших мантийных процессов. Это открытие, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, вносит важный вклад в понимание динамики формирования и эволюции тектонических плит Земли.