Смещение полюса может привести к серьезным ошибкам в приложениях GPS
Согласно утверждению геофизика, на Земле фактически расположены два северных полюса, и смещение одного из них способно незаметно для человечества дестабилизировать глобальные системы навигации.
Как поясняет Скотт Браме, исследователь из Университета Клемсона (Южная Каролина, США), дрейф «северного магнитного полюса» изменяет ориентиры, на которые указывает стрелка компаса. Вследствие этого повседневные электронные помощники — от карт в смартфонах до автомобильных систем — без своевременной корректировки данных могут начать выдавать ошибочные маршруты.
Британское издание Daily Mail развивает эту мысль, отмечая, что ускоренное смещение полюса, опережающее прогнозы и обновления навигационных моделей, способно провоцировать серьёзные сбои в работе GPS. Это, в свою очередь, может привести не только к выбору более долгих путей следования, но и к реальному риску потеряться, особенно в малонаселённых или труднодоступных регионах.
Профессор Браме, чья научная деятельность сосредоточена на геологии и подземных водных ресурсах, напоминает, что, помимо статичного «истинного севера» (географического полюса, расположенного на вершине земной оси), существует и «магнитный север». Его положение исторически непостоянно. Веками он смещался по территории северной Канады со скоростью 6–9 миль (примерно 10–14 км) в год, однако с 1990-х годов его скорость резко возросла, достигнув около 34 миль (54 км) в год.
Как указывает исследование, опубликованное в 2020 году в журнале Nature Geoscience, основная причина ускорения кроется в изменениях потоков расплавленного железа во внешнем ядре планеты, которые трансформируют её магнитное поле. Точный механизм этих изменений пока остаётся загадкой для науки.
Для наглядного понимания природы географического полюса Daily Mail предлагает простой эксперимент: если взять теннисный мяч, расположить большой и средний пальцы на противоположных сторонах и раскрутить его, ось вращения будет проходить точно между точками касания пальцев. Так же и ось Земли проходит через её центр, соединяя Южный и Северный географические полюса.
Магнитный же полюс функционирует иначе. Более тысячелетия люди используют для ориентации компасы, чья стрелка выстраивается с магнитным полем планеты, подобно тому как маленький магнитик реагирует на большой. Именно на этот подвижный магнитный полюс и опираются современные навигационные технологии.
Движение полюса — прямое следствие динамичных процессов в недрах Земли. На глубине около 3200 миль (5150 км) начинается твёрдое внутреннее ядро, испытывающее колоссальное давление. Его окружает внешнее ядро — слой из расплавленных железа и никеля. Тепло, исходящее из центра, заставляет эту металлическую массу циркулировать, подобно кипящему супу в кастрюле. Именно это течение, богатое железом, генерирует магнитное поле планеты. А его колебания и заставляют магнитный полюс путешествовать.
На протяжении последних шести столетий полюс блуждал над Канадой, но около века назад он изменил курс, начав движение в сторону географического полюса. Учёные могут лишь констатировать, что это отражает крупномасштабные изменения в течениях внешнего ядра, но не могут с уверенностью предсказать его будущий путь.
