Тепловая аномалия в Антарктиде грозит уничтожить целые мегаполисы
Гляциологи всего мира сосредоточили внимание на леднике Туэйтс, который в научном сообществе давно получил пугающее прозвище «ледник Судного дня». По мнению экспертов, этот гигантский массив льда выполняет функцию своеобразной природной плотины, сдерживающей разрушение обширных ледяных полей Западной Антарктиды. Если эта «задвижка» будет сорвана, последствия ощутят на себе жители прибрежных территорий по всему земному шару.
На сегодняшний день таяние Туэйтса и его притоков уже ответственно примерно за 8% ежегодного повышения уровня Мирового океана. Процесс разрушения ускоряется с каждым годом: теплые глубинные течения подмывают ледник снизу, а геологическая структура дна работает против стабильности — коренная порода понижается вглубь континента, открывая воде доступ к новым участкам льда. Масштабы колоссальны: ширина ледяного потока достигает 120 километров, а его вертикальная мощность местами превышает 2 тысячи метров.
В ответ на надвигающуюся угрозу международный научный коллектив, работающий над амбициозной инициативой Seabed Curtain («Морской занавес»), предложил радикальный метод инженерной защиты. План заключается в сооружении на дне океана массивных барьеров, которые смогут физически преградить путь потокам теплой воды к «корням» ледника. Техническая отработка решения уже идет в холодных водах норвежских фьордов и у берегов Шпицбергена, где испытываются прототипы будущих конструкций.
Однако путь от эксперимента к реализации в Антарктиде тернист и полон не только технологических, но и политических препятствий. Главным камнем преткновения выступает международный Договор об Антарктике, подписанный еще в 1959 году. Любое капитальное строительство на шестом континенте требует беспрецедентного уровня прозрачности и консенсуса между странами-участницами, чтобы избежать обвинений в милитаризации региона или нанесении ущерба хрупкой экосистеме. Тем не менее, ученые настаивают: если человечество не найдет способ охладить пыл «ледника Судного дня» в ближайшее время, катастрофический подъем уровня моря превратит карту мира — под водой могут исчезнуть десятки крупнейших мегаполисов, от Нью-Йорка до Токио и Санкт-Петербурга.