У берегов РФ обнаружена необычная форма жизни

Международная группа исследователей объявила о революционной находке в безднах Тихого океана. В ходе изучения Курило-Камчатского и Алеутского глубоководных желобов им удалось зафиксировать не известные ранее науке процветающие экосистемы, существующие в полном мраке на глубинах, достигающих 9500 метров. Исследование было опубликовано в авторитетном журнале Nature.

Экспедиция, использовавшая китайский глубоководный аппарат «Фендоуже», обнаружила в ультраабиссальной зоне, где давление в тысячу раз превышает атмосферное, неожиданно плотные скопления живых организмов. Их концентрация достигала 5800 особей на один квадратный метр. Ключевую роль в этих сообществах играют уникальные сибоглинидные полихеты — черви, у которых в процессе эволюции исчезли рот и пищеварительная система. Их выживание основано на симбиозе с бактериями: черви транспортируют из морской воды сероводород и метан, а бактерии преобразуют эти соединения в органику через процесс хемосинтеза, полностью заменяющий солнечному свету.

Данное открытие кардинально расширяет понимание пределов обитаемости. Теперь научно подтверждено, что жизнь способна процветать в абсолютной темноте, без какого-либо доступа к теплу солнечной энергии. Это выдвигает хемосинтетические формы жизни в число главных претендентов на обнаружение за пределами нашей планеты.

Наиболее перспективными для подобных исследований считаются подлёдные океаны спутников Юпитера (Европа) и Сатурна (Энцелад), где теоретически существуют гидротермальные источники. Гипотезы о возможности подповерхностной хемосинтетической жизни также рассматриваются для Марса и Титана.

Помимо прорыва в астробиологии, открытие имеет прямое значение для климатологии и изучения земных ресурсов. Учёные зарегистрировали в желобах масштабные, хотя и медленные, выходы метана. Этот газ не только является основой для обнаруженных глубоководных сообществ, но и представляет собой мощный парниковый агент, а также потенциальный энергоресурс в форме газогидратов. Обнаружение таких значительных потоков метана потребует корректировки существующих климатических моделей и переоценки расчётов углеродного цикла в Мировом океане.