У голубей и ворон найдены признаки самосознания

Новое исследование, проведённое нейробиологами из Рурского университета в Бохуме, кардинально меняет представления об истоках сознания. Научная работа, обнародованная в авторитетном издании Philosophical Transactions of the Royal Society, содержит убедительные доказательства: птицы, в частности вороны и голуби, демонстрируют признаки субъективного восприятия и зачатки самосознания.

Это открытие особенно значимо, поскольку мозг птиц устроен принципиально иначе — у них отсутствует кора головного мозга (неокортекс), которую долгое время считали обязательной «архитектурой» для высших когнитивных функций, присущих млекопитающим. Таким образом, концепция сознания как эксклюзивной черты млекопитающих оказалась под вопросом.

Учёные делают фундаментальный вывод: сознание не является продуктом исключительно коры мозга. Скорее, это универсальный эволюционный механизм, который может возникать на различных нейронных «платформах» и принимать разные формы. Ключевую роль в этом процессе у птиц играет специальная область переднего мозга, выполняющая функциональные задачи, аналогичные префронтальной коре человека — интеграция информации и принятие решений.

В ходе экспериментов птицы показали способности, выходящие за рамки простых рефлексов. Так, голуби, рассматривая двусмысленные изображения, как и люди, поочерёдно переключались между разными трактовками одного и того же визуального сигнала. Такое поведение интерпретируется как явное свидетельство наличия субъективного опыта.

Более того, исследователи зафиксировали у пернатых простейшие формы самосознания. Например, куры и голуби оказались способны отличить собственное отражение в зеркале от другой живой особи и гибко менять своё поведение в зависимости от контекста. Эти наблюдения подтверждают гипотезу о существовании у птиц элементарных самореференциальных представлений, что является краеугольным камнем самосознания.