Ученые обнаружили яйцо предка млекопитающих возрастом 250 млн лет

Международная команда палеонтологов впервые обнаружила окаменелое яйцо древнего предка современных млекопитающих — листрозавра. Это редчайшая находка окончательно доказала: наши далекие предки были яйцекладущими, пишет EurekAlert!

Что такое листрозавры и почему они выжили в аду?

Листрозавры — выносливые травоядные рептилии, жившие 250–260 млн лет назад. Они напоминали крупных ящериц длиной до 3 метров с пастью, похожей на черепаший клюв. Эти «живучие гиганты» процветали после пермского вымирания — самой разрушительной катастрофы в истории Земли, когда погибло 90% видов из-за жары, засух и вулканизма.

Крупные яйца с мягкой, эластичной скорлупой стали их супероружием. Они защищали эмбрионы от обезвоживания в экстремальных условиях, помогая листрозаврам пережить апокалипсис и дать начало эволюционной линии млекопитающих.

Как нашли «яйцо века»?

Окаменелость с эмбрионом обнаружили в 2008 году в Южной Африке. Лишь недавно, с помощью современных сканеров, ученые разглядели внутри яйцо длиной 6 см — размером с теннисный мяч. Мягкая скорлупа, как у современных черепах, почти никогда не сохраняется, делая находку уникальной.

«Это первое яйцо предка млекопитающих в истории! Давний вопрос решен: да, они откладывали яйца, но не кормили молоком детенышей«, — сообщили эксперты.

К слову, листрозавры вымерли 200 млн лет назад, но их яйца объясняют, как млекопитающие унаследовали выживаемость. 

До этого мы писали, что в Чечне нашли затерянную столицу средневековой Алании — легендарный город Магас.