Ученые восстановят утерянную 2000 лет назад карту звездного неба Гиппарха

Ученые пытаются вернуть человечеству одну из самых древних и точных карт ночного неба — звездный каталог, который приписывают древнегреческому астроному Гиппарху II века до нашей эры, пишет Science.

Много веков считалось, что оригинал этого труда безвозвратно утрачен, пока исследователи не обратили внимание на рукопись VI века под названием Codex Climaci Rescriptus. В Средние века пергамент был дорогим, поэтому старые тексты часто соскребали и писали поверх них новые — такие рукописи называют палимпсестами. Именно под христианским текстом в Codex Climaci Rescriptus и обнаружились фрагменты древнего звездного каталога.

Прорыв случился в 2022 году, когда специалисты заметили, что едва различимые греческие строки содержат координаты звезд и упоминания явления прецессии — медленного «качания» оси вращения Земли. Датировка этих наблюдений совпала с эпохой Гиппарха, которого историки давно подозревали в создании первого систематического звездного каталога.

Сейчас фрагменты рукописи изучают в американской лаборатории SLAC National Accelerator Laboratory с помощью синхротрона — ускорителя частиц, генерирующего мощное рентгеновское излучение. Эта методика позволяет различать химический состав чернил и буквально «проявлять» скрытый под средневековым текстом древнегреческий оригинал, не повреждая хрупкий пергамент.

Средневековые переписчики использовали чернила с высоким содержанием железа, тогда как более ранний греческий текст был написан чернилами на основе кальция. За счет этой разницы алгоритмы и детекторы фиксируют разные слои записи и поэтапно восстанавливают утраченные строки. Уже удалось прочитать несколько описаний звезд и фрагменты, связанные с созвездием Водолея. Точность координат поразительна, если учесть, что все измерения делались невооруженным глазом.

Предполагается, что древний пергамент некогда находился в монастыре Святой Екатерины на Синае — одном из старейших действующих монастырей мира. Сегодня рукопись хранится в Museum of the Bible в Вашингтоне, откуда ее временно доставили в лабораторию для высокоточного сканирования. Пока ученые успели просветить рентгеном лишь 11 страниц, тогда как всего Codex Climaci Rescriptus насчитывает около 200 листов, причем многие из них разбросаны по разным странам и коллекциям.

Исследователи подчеркивают: без международного сотрудничества и объединения всех уцелевших фрагментов рукописи полностью восстановить древнюю карту неба будет невозможно. Но если проект удастся, на свет фактически вернется одна из первых научных карт Вселенной — созданная задолго до телескопов и за полтора тысячелетия до появления классических звездных атласов Нового времени.

Кто такой Гиппарх и почему его карта так важна

Гиппарх Никейский жил во II веке до нашей эры и считается одним из основателей научной астрономии. Он первым надежно описал прецессию земной оси и ввел шкалу звездных величин, разделив светила по яркости от первой до шестой.

Источники античности сообщают, что Гиппарх составил звездный каталог примерно в 162–127 годах до нашей эры, где указал координаты сотен звезд. Позднее этот труд использовал Клавдий Птолемей при создании своего «Альмагеста», однако считалось, что собственный каталог Гиппарха утрачен.

Открытие фрагментов каталога в Codex Climaci Rescriptus в 2022 году стало сенсацией для историков науки: сравнение координат с современными расчетами показало, что погрешность измерений Гиппарха составляла около одного градуса, что потрясающе для наблюдений без телескопа.

Сам кодекс представляет собой типичный палимпсест: под сирийскими христианскими текстами обнаружили сразу несколько слоев античной астрономической традиции — строки из поэмы «Явления» Арата, рассказы Эратосфена о происхождении созвездий, перечни звезд и, наконец, координаты из каталога Гиппарха.​

Работы по расшифровке палимпсеста уже несколько лет ведут международные группы, которые комбинируют методы мультиспектральной съемки, рентгенофлуоресцентного анализа и компьютерной обработки. Каждый новый прочитанный фрагмент не только уточняет историю древней астрономии, но и помогает понять, как именно античные ученые измеряли небо и строили первые модели Вселенной.

До этого мы писали о том, что нейросеть нашла на картине Рафаэля лицо, написанное не рукой художника.