Учёные: глобальное потепление возвращает накопленную ртуть в окружающую среду

Учёные из Университета Цинхуа и испанского Института физической химии выяснили, что глобальное потепление меняет круговорот ртути на планете. Результаты масштабной работы, предупреждающей о росте токсичных веществ в морепродуктах, опубликовал журнал Science.

Что установили

Специалисты под руководством Арье Фейнберга и Альфонсо Саис-Лопеса установили, что потепление климата запускает высвобождение накопленной ртути из почвы и вод мирового океана. Около 60% этого токсичного элемента сейчас поступает в атмосферу именно из старых природных резервуаров. Таяние вечной мерзлоты и участившиеся лесные пожары возвращают яд обратно в окружающую среду, сводя на нет усилия экологов по снижению промышленных выбросов.

Как ртуть попадает в организм человека

Попадая в воду, неорганическая ртуть превращается в метилртуть — крайне опасное органическое соединение. Повышение температуры воды и расширение бескислородных зон стимулируют этот процесс, приводя к накоплению яда в морских обитателях. В результате токсичные вещества с пищей попадают в организм человека, нанося непоправимый ущерб нервной системе и сердцу.

Справка

Опасность отравления ртутью известна человечеству с середины XX века, когда сбросы химических заводов в Японии вызвали тяжёлую болезнь у тысяч местных жителей. В 2013 году ООН приняла Минаматскую конвенцию, обязывающую страны сократить выбросы ядовитого элемента. Таяние льдов в Арктике угрожает, в частности, коренным народам, для которых местная рыба остаётся главным источником пропитания.

Метилртуть — органическое соединение ртути, которое легко усваивается живыми организмами и накапливается в пищевых цепях; у человека оно поражает центральную нервную систему, особенно у детей и беременных. Минаматская конвенция о ртути, названная в честь японского города Минамата, где в 1950-х годах произошло массовое отравление, вступила в силу в 2017 году. Вечная мерзлота Арктики содержит значительные запасы ртути, накопленные за тысячи лет; при таянии они могут высвобождаться в воду и атмосферу.