Учёные нашли под толщей льда в Антарктиде «затерянный мир»

Глубоко под многокилометровой толщей современного льда Антарктиды скрывается поразительное прошлое. Исследования показывают, что континент, который сегодня является символом вечной мерзлоты, некогда был покрыт буйными лесами и обладал совершенно иным, тёплым климатом. Убедительным доказательством этого стали фрагменты древней растительности, извлечённые из-под ледяного щита и морских отложений; их возраст оценивается в 90 миллионов лет.

Как сообщает издание Sciencepost, эта находка совершает революцию в научных представлениях о древнем климате в приполярных регионах. Данные свидетельствуют, что в меловой период на месте нынешних пустынных ледников процветали зелёные ландшафты, населённые разнообразными живыми существами, включая динозавров.

Тропический климат у Южного полюса

Около 90 миллионов лет назад Антарктида не была изолирована кольцом холодных течений. Отсутствие мощного антарктического циркумполярного течения позволяло тёплым водным массам свободно омывать её берега, формируя мягкие и влажные условия. Благодаря этому значительная часть суши превратилась в территорию, покрытую густыми лесами.

Учёные выдвигают гипотезу, что источником найденных образцов янтаря могли стать масштабные лесные пожары. Смола, вытекавшая из повреждённых деревьев, попадала в водную среду, где, оказавшись защищённой от внешних воздействий, смогла идеально сохраниться на протяжении десятков миллионов лет.

Рекордная находка: янтарь с крайнего юга

Особую ценность открытию придаёт его географическая локация — это самые южные из когда-либо обнаруженных образцов ископаемой смолы. Ранее подобные артефакты находили в Австралии и других фрагментах древнего суперконтинента Гондвана, но столь близко к Южному полюсу они не встречались.

Размер частиц янтаря не превышает 0,5–1 миллиметра, что сделало процесс их извлечения чрезвычайно кропотливым. Для анализа учёным пришлось дробить породы лигнита. Трудоёмкая работа оправдала себя: внутри одного из микроскопических образцов были идентифицированы остатки древесной коры — неоспоримое свидетельство существования здесь полноценных лесных экосистем.

Превращение из цветущего мира в ледяную пустыню

Современная Антарктида — это царство экстремального холода с минимальным биоразнообразием. Однако открытие доказывает, что миллионы лет назад континент представлял собой богатую и динамичную экосистему. Эти знания кардинально меняют наше понимание того, насколько радикально может преобразиться климат планеты и как живые организмы адаптируются к таким переменам.

Научная значимость открытия

Обнаружение следов древних антарктических лесов — это не просто окно в далёкое прошлое. Оно предоставляет уникальные данные для реконструкции атмосферы мелового периода и служит важным инструментом для моделирования реакции экосистем на резкие климатические трансформации. В свете современных вызовов глобального потепления это исследование приобретает особую актуальность, помогая прогнозировать возможные сценарии будущего всей планеты.