Учёные назвали вероятное время зарождения «РНК-жизни» на Земле

Международная группа учёных определила вероятное время появления первых предвестников жизни на Земле. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, так называемая «РНК-жизнь» зародилась примерно 4,33 миллиарда лет назад, как только на планете сформировалась подходящая для этого среда.

Как проводили исследование

К таким выводам коллектив планетологов, биологов и геологов под руководством Олега Абрамова из Планетологического института (США) пришёл после серии компьютерных экспериментов. В публикации сказано, что учёные создали детальную модель ранней Земли эпохи катархея, воссоздав химический состав, геологические процессы и космические условия того времени.

Почему жизнь не возникла раньше

Внимание обращается, что новые расчёты показали, что стабильное накопление «стройблоков» будущих организмов началось спустя 210 миллионов лет после образования планеты. Моделирование помогло прояснить, почему жизнь не могла возникнуть раньше. В первые 140 миллионов лет своего существования поверхность Земли регулярно подвергалась «стерилизации» из-за падения крупных астероидов, комет и столкновения, в результате которого появилась Луна.

Из представленных в материале данных следует, что лишь через 70 миллионов лет после этого геологическая обстановка стабилизировалась, создав условия для появления сложных самокопирующихся систем.

Как быстро развивалась жизнь

Авторы работы отмечают, что эра «РНК-мира» была относительно недолгой: белковые формы жизни (общий предок всех современных существ, известный как «Лука») появились всего через 130 миллионов лет после первых молекул РНК. Столь стремительная химическая эволюция меняет научные представления о том, как быстро жизнь может зарождаться на Земле и других потенциально обитаемых планетах.

Справка

Необходимо указать, что согласно общепринятой теории «РНК-мира», древнейшие живые системы значительно отличались от современных. В них молекулы РНК одновременно отвечали и за хранение генетической информации, и за ускорение химических процессов — функции, которые позже разделили между собой ДНК и белки. Почему произошёл этот переход, до сих пор остаётся одной из главных загадок для эволюционистов.

Катархей — первый геологический эон в истории Земли, охватывающий период примерно от 4,6 до 4,0 миллиарда лет назад; в это время планета ещё не имела стабильной коры и подвергалась интенсивной бомбардировке небесными телами.

«Лука» (LUCA, last universal common ancestor) — гипотетический последний общий предок всех современных организмов, существовавший, по оценкам, около 3,5–3,8 миллиарда лет назад.