Учёные объяснили, почему люди теряют обоняние при COVID-19

Ранее потеря обоняния считалась самым ярким признаком заболевания коронавирусом. Предполагали, что пациенты перестают чувствовать запахи из-за повреждения обонятельных сенсорных нейронов. Группа учёных из Бельгии и Германии решила разобраться и выяснила, что дело не в самих нейронах, а в поддерживающих клетках вокруг них.

Учёные решили исследовать эпителии 68 пациентов, умерших от коронавируса. У каждого из них исследователи провели биопсию эпителия носа и обонятельных луковиц. Результаты опровергли ранние теории о воздействии COVID-19 на обонятельные нейроны. Коронавирус нашли в эпителиях лишь 30 пациентов, в большинстве случаев был повреждён ресничный эпителий. В обонятельном же эпителии в 20% случаев вирус оставался на поддерживающих клетках вокруг нейронов.

Результаты исследования позволили учёным сделать вывод, что сами нейроны остаются не затронутыми и коронавирус не может таким образом влиять на головной мозг. Потеря обоняния при болезни объясняется временной дисфункцией поддерживающих клеток вокруг обонятельных нейронов.