Учёные предупредили о климатических «горках» — засухи будут сменяться потопами

Как сообщается в журнале Earth’s Future, исследование, проведенное специалистами Университета Восточной Англии, предлагает климатический сценарий, при котором длительные засухи будут всё чаще сменяться сильными ливнями и наводнениями, а затем вновь возвращаться периоды жары. Авторы предупреждают, что подобные резкие переходы станут более выраженными по мере дальнейшего повышения температуры.

Исследование описывает возможные последствия потепления на 2–4 градуса относительно доиндустриального периода. Во время продолжительной засухи почва сильно пересыхает, а реки мелеют. Когда после этого выпадает большое количество осадков, земля не способна быстро поглотить всю поступившую воду. Значительные объёмы влаги устремляются в реки и озёра, что может привести к быстрому повышению уровня воды и наводнениям.

После влажного периода возможен новый резкий переход к высокой температуре. Усиленное испарение снова приводит к высыханию почвы и сокращению запасов воды. Исследователи считают, что с ростом глобальной температуры такие колебания будут становиться заметнее.

Подобное чередование экстремально сухих и влажных периодов учёные называют гидроклиматическим хлыстом. Оно создаёт отдельные сложности для водохранилищ, систем водоснабжения и сооружений, предназначенных для защиты территорий от паводков.

Исследователь И Хэ обращает внимание, что инфраструктуре придётся одновременно справляться с двумя противоположными задачами: сохранять воду на время засухи и выдерживать резкий приток воды во время ливней.

Почему это происходит и что это значит для людей

Глобальное потепление усиливает нестабильность климатической системы. Тёплый воздух способен удерживать больше влаги, поэтому испарение с поверхности земли и океанов ускоряется. Во время засухи почва высыхает, и её способность впитывать влагу снижается. Когда наконец приходят ливни, вода не просачивается вглубь, а стекает по поверхности, вызывая внезапные паводки.

Такой «гидроклиматический хлыст» уже наблюдается в некоторых регионах, например в Калифорнии, где многолетняя засуха сменяется мощными атмосферными реками, вызывающими наводнения. Согласно прогнозам, к концу века интенсивность таких колебаний может возрасти на 30–50% во многих частях мира.

Это создаёт серьёзные проблемы для инфраструктуры: дамбы, водохранилища и дренажные системы проектируются под относительно стабильные условия, а не под резкие скачки. Властям придётся пересматривать подходы к управлению водными ресурсами, строить более устойчивые системы и создавать резервы воды на случай длительных засух.

Последствия могут затронуть сельское хозяйство, энергетику (особенно ГЭС) и водоснабжение городов. Авторы исследования подчёркивают, что адаптация к этим изменениям должна начаться уже сейчас, так как последствия станут заметными для нынешнего поколения. Сокращение выбросов парниковых газов может смягчить эффект, но даже при оптимистичных сценариях изменения будут ощутимы.