Учёные впервые за 100 лет выявили новый вид пингвинов

Международная команда учёных впервые за более чем 100 лет выявила новый вид пингвинов. Исследование было опубликовано в журнале Communications Biology.

Что установили

Команда учёных Калифорнийского университета под руководством чилийских биологов предоставила генетические доказательства того, что пингвины gentoo (генту) не являются крупным видом пингвинов с несколькими подвидами. На самом деле существует четыре независимых вида пингвинов генту. Один из этих видов ранее был неизвестен, потому что выглядел как любой другой пингвин этого подвида, за исключением незначительных различий в размере и цвете: с белым брюхом и чёрной спиной.

«Однако генетически вид явно отличается», — говорится в сообщении.

Как разделили виды

Согласно исследованию, северные, южные и восточные пингвины генту уже были известны учёным. Юго-восточный пингвин генту, также известный как Pygoscelis kerguelensis, был лишь недавно идентифицирован. Исследование основано на статье, опубликованной в 2020 году, и устанавливает новое название для четвёртого вида генту.

Где обитает

Новый вид обитает на Кергелене, удалённом архипелаге в южной части Индийского океана. Люди живут там только на исследовательской станции, каждый остров находится почти в 4000 километрах от Австралии и Южной Африки. Легендарный исследователь Джеймс Кук однажды описал архипелаг как «острова запустения».

Почему это важно

Исследователи больше не классифицируют северных, южных и восточных пингвинов генту как подвиды, а как независимые виды пингвинов генту. У пингвинов генту разнообразный рацион. Особи не отходили далеко от гнездовых колоний и гнездились в одном и том же месте год за годом.

«В результате популяции на удалённых островах выработали поведение и экологические адаптации к своей окружающей среде. Со временем они были усилены отбором по всему геному», — заключили учёные.

Справка

Кергелен — один из самых изолированных архипелагов мира, включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Пингвины генту (Pygoscelis papua) — третий по величине вид пингвинов после императорского и королевского; они гнездятся на субантарктических островах, включая Фолкленды, Южную Георгию и Кергелен. До сих пор учёные выделяли два подвида — северный и южный; новая работа предлагает пересмотреть эту классификацию.

Разделение видов важно для охраны природы: если популяции генетически независимы, каждая из них требует отдельного внимания и защиты.