В Африке обнаружены старейшие отравленные стрелы: их возраст 60 тыс. лет

Уникальное открытие совершила международная команда учёных из Южной Африки и Швеции, обнаружив древнейшие прямые свидетельства применения яда в истории охоты. Это достижение в области палеоархеологии стало возможным благодаря анализу каменных наконечников из скального убежища Умхлатузана, возраст которых оценивается примерно в 60 000 лет.

Исследователи выявили на кварцевых острых фрагментах, служивших наконечниками стрел, химические остатки растения гифбол (Boophone disticha). Это растение исторически используется коренными охотниками для создания сильнодействующих отравляющих составов. Ключевым доказательством целенаправленного применения стало обнаружение следов яда с двух сторон одного из наконечников, что указывает на систематическую, а не случайную технологию.

Руководитель химического анализа, профессор Стокгольмского университета Свен Исакссон, отметил, что находка — результат длительной совместной работы и обладает высокой научной ценностью. Данные, опубликованные в журнале Science Advances, отодвигают известные сроки использования такой сложной технологии на десятки тысяч лет назад, проливая свет на интеллектуальные способности древних людей.

Лабораторные исследования подтвердили присутствие токсичных алкалоидов буфандрина и эпибуфанизина, характерных для гифбола. Удивительным совпадением стало обнаружение аналогичных веществ на охотничьих стрелах XVIII века из шведских коллекций. Это параллель демонстрирует не только независимое развитие сходных технологий в разных уголках мира, но и удивительную преемственность знаний на протяжении веков.

Сходство химических следов в артефактах, разделённых колоссальным временным промежутком, служит прямым доказательством устойчивости охотничьих традиций и эффективной передачи технологий между поколениями. Само применение яда, требующее отсроченного эффекта, говорит о развитом стратегическом мышлении, способности к планированию и глубоком понимании свойств окружающей среды.

Как подчеркивает профессор Андерс Хёгберг из Линчёпингского университета, такая находка является ярким маркером сложного когнитивного развития ранних охотников-собирателей, способных к комплексному анализу и созданию многоэтапных технологий. Исследование наглядно показывает мощь междисциплинарного подхода, объединяющего археологию и химический анализ, для реконструкции ключевых аспектов культурной и технологической эволюции человечества.