В Антарктиде из-подо льда достали керн возрастом 23 млн лет

Международная команда проекта SWAIS2C пробурила под Западно-Антарктическим ледяным щитом рекордный керн осадочных пород длиной 228 метров, который сохраняет климатическую историю региона за последние примерно 23 миллиона лет и может помочь оценить будущее таяния льда и роста уровня моря, пишет Nature.

Рекорд под ледовым выступом Крари

Бурение велось на ледовом выступе Крари, более чем в 700 километрах от ближайшей станции, где ученым пришлось сначала проплавить горячей водой скважину через 523 метра льда, а затем опустить свыше 1300 метров специализированных труб, чтобы добраться до осадков на дне. Полученный керн из древней грязи и горных пород почти на треть превысил изначально заявленную цель в 200 метров и стал самым длинным образцом, когда‑либо извлеченным из-под ледяного щита.

Что рассказал керн о прошлом Антарктиды

Предварительный анализ показывает, что слои осадков охватывают около 23 миллионов лет и включают теплые эпохи, когда средняя глобальная температура была заметно выше нынешней, более чем на 2 °C относительно доиндустриального уровня. В керне чередуются тонкие илы, типичные для спокойного глубоководного дна, и грубые гравийные отложения с валунами, отражающие периоды активного движения ледника и эрозии под ледяным щитом.

Доказательства того, что лед уже отступал

В отдельных слоях ученые обнаружили микрофоссилии морских организмов и фрагменты раковин, которые не могли бы существовать под многосотметровой толщей льда, что указывает на периоды, когда сегодня замерзший регион был открытым морем без ледяного покрова. Это прямое геологическое свидетельство того, что Западно-Антарктический ледяной щит и шельфовый ледник Росса в прошлые теплые эпохи уже переживали существенное отступление и, вероятно, эпизоды коллапса.

Почему это важно для уровня моря

Западно-Антарктический ледяной щит считается одной из ключевых «плотин» планеты: при полном таянии он способен поднять уровень Мирового океана на 4–5 метров, чего достаточно, чтобы затопить значительные части прибрежных мегаполисов, включая Нью-Йорк, Мумбаи и Лондон. Новые данные помогут уточнить, существует ли температурный порог, после которого отступление этого щита становится необратимым, и насколько быстро может разворачиваться такой процесс в условиях продолжающегося глобального потепления.

Следующий этап исследований

Сейчас керн транспортирован на базы в Антарктиде и Новой Зеландии, после чего образцы будут распределены по лабораториям разных стран для детального изучения состава, микрофоссилий и магнитных сигналов, позволяющих восстановить прошлые температуры и уровень моря. Ученые рассчитывают, что расшифровка этого подледного архива позволит сузить диапазон прогнозов — от относительно мягкого повышения уровня океана до сценариев, при которых быстрый рост воды приведет к тяжелым последствиям для прибрежных регионов по всему миру.

Ранее мы писали о том, что в организме насекомого из Антарктиды нашли микропластик.