В Антарктиде в разгар зимы образовалась полынья размером почти с Португалию

Каждую зиму площадь Антарктиды увеличивается примерно вдвое, поскольку морской лёд прочно закрепляется на поверхности океана. Как правило, с июля по август залив Брейд в Восточной Антарктиде полностью покрыт ледяной коркой. Ученые опубликовали результаты своих исследований в журнале Geophysical Research Letters.

Что произошло

Однако в августе 2024 года спутниковые снимки выявили огромную прорубь во льду, официально известную как полынья, — область открытой морской воды, окружённая морским льдом. Учёные никогда раньше не видели ничего подобного в это время года. В своём максимальном размере яма достигала площади 89 121 квадратного километра, что лишь немного меньше всей территории Португалии.

Почему она образовалась

По данным индийской исследовательской группы под руководством геолога Джибанджоти Суэйна, воронка образовалась в результате ряда экстремальных погодных условий, включая серию сильных атмосферных рек и морских тепловых волн.

«Серия мощных атмосферных рек, обычно называемых «реками в небе», переносила большие объёмы влаги из низких широт в Антарктику, сопровождаемая устойчивым южным течением, которое гнало морской лёд к полюсу», — пишут авторы.

В период с июля 2024 года по август произошло шесть атмосферных потоков, несущих тёплый влажный воздух. Учёные отмечают, что эти конкретные атмосферные потоки относятся к числу самых мощных явлений переноса влаги в середине зимы за всю историю наблюдений.

«В совокупности они привели к усилению нисходящего длинноволнового излучения, потеплению атмосферы, тёплым снегопадам и положительному тепловому потоку в океан, что в совокупности подавило рост морского льда», — объясняют авторы. — «В то же время сильные ветры вызывали эффект Экмана, поднимая более тёплую подповерхностную воду к поверхности и способствуя потеплению верхних слоёв океана, а продолжительные морские волны тепла ещё больше препятствовали замерзанию морского льда».

Эффект Экмана — это явление, возникающее, когда большие объёмы поверхностной воды вытесняются под действием трения ветра, дующего над океаном. В данном случае эффект Экмана выносил на поверхность глубинные воды верхних циркумполярных слоёв, которые относительно теплее и турбулентнее, чем обычно бывают поверхностные воды в это время года, замедляя и предотвращая замерзание.

Прогноз

Суэйн и его команда прогнозируют, что в будущем мы будем наблюдать больше таких антарктических полыней, поскольку изменение климата усиливает атмосферные реки, приводит к более частым и продолжительным волнам жары как в воздухе, так и в море, а также нагревает верхние слои Южного океана. «Низкий уровень морского льда и образование полыней могут стать частым явлением в регионах, где уровень морского льда исторически оставался стабильным», — пишут исследователи.

Справка

В этом году площадь зимнего морского льда в Антарктиде достигла третьего самого низкого уровня за всю историю наблюдений. Все четыре рекорда наименьшей толщины морского льда зимой были зафиксированы за последние четыре года: рекордный минимум был установлен в 2023 году, а на втором месте — в 2024 году, когда в заливе Брейд образовалась огромная пропасть. В июне этого года большая часть моря Беллинсгаузена на западной стороне Антарктического полуострова не замёрзла, в результате чего обнажился участок океана размером примерно с Францию, который обычно был бы покрыт морским льдом.

Морской лёд появляется и исчезает в течение года, он плавает, поэтому не оказывает прямого влияния на изменения уровня моря. Но это создаёт буфер вокруг шельфовых ледников и ледников, которые потенциально могут ускорить повышение уровня моря. Без широкого ледяного покрова, покрывающего территорию Антарктиды в течение зимы, большая часть ледяного щита Антарктиды окажется под воздействием всё более тёплой океанской воды, что и вызывает серьёзную обеспокоенность у учёных. Морской лёд также очень важен для антарктических экосистем: пищевые цепи, питающие большую часть мирового океана, зависят от регулярного возвращения льда. Существуют неопровержимые доказательства того, что эти изменения глобального климата являются результатом деятельности человека: прежде всего, сжигания ископаемого топлива.

Напомним, что площадь антарктического льда достигла одного из минимумов за историю наблюдений.