В южной части Тихого океана обнаружили аномалию протяженностью 700 км

По данным научного портала ScienceAlert, геофизик Ин Чжоу из Политехнического университета Вирджинии (Virginia Tech) совершила прорыв в изучении недр планеты, проанализировав архивные данные ядерных испытаний, проводившихся Францией на атолле Муруроа в период с 1977 по 1995 год. В южной части Тихого океана она обнаружила аномалию протяженностью 700 километров.

Загадочные часы в недрах планеты
Исследовательница использовала уникальные условия холодной войны как естественный научный инструмент. Взрывные волны от испытаний проходили сквозь всю планету и фиксировались сейсмической станцией, расположенной в Казахстане. Поскольку все ядерные устройства подрывались практически в одной и той же географической точке (с отклонением менее 0,05 градуса), у ученой появилась редчайшая возможность наблюдать за изменениями скорости сигналов, двигавшихся по идентичным траекториям, но в разные годы.

Аномалия скорости: от опережения до отставания
Результаты сравнения 112 пар взрывов показали удивительную нестабильность:
В 1982 и 1983 годах сейсмические волны приходили к станции примерно на 0,1 секунды быстрее, чем в 1977-м.
В период с 1988 по 1990 год опережение возросло до 0,15 секунды.
Однако в 1995 году кардинально изменилась картина — сигнал, наоборот, запаздывал на 0,15–0,2 секунды.
По мнению Ин Чжоу, такие колебания во времени прохождения волн являются прямым доказательством движения неоднородных масс вещества внутри внешнего ядра Земли.

Открытие новой волны PKrKP
В ходе обработки данных геофизик выявила ранее неизвестный тип сейсмического эха, получивший обозначение PKrKP. Эта волна отражается не от границ ядра, а от его средней части. Это открытие позволило ученой заглянуть именно в тот слой, где происходят загадочные изменения, и изолировать их от влияния других оболочек планеты.

Гипотеза о «парящем» континенте
Чтобы объяснить столь резкие перепады скорости, Чжоу предложила модель, согласно которой в южной части Тихого океана, в низких широтах, существует гигантская аномалия. Ее предполагаемые размеры впечатляют: протяженность — более 700 километров, толщина — около 100 километров. Ученый предполагает, что этот объект может состоять из твердого вещества, которое находится во взвешенном состоянии и медленно дрейфует внутри жидкого расплавленного внешнего ядра, вызывая фиксируемые изменения скоростей.

Значение открытия
Традиционно в научной среде внешнее ядро Земли считается относительно однородным слоем из расплавленного железа и никеля, конвекционные потоки в котором генерируют магнитосферу планеты. Однако новые данные ставят под сомнение эту упрощенную модель. Обнаруженная неоднородность указывает на то, что внутренняя динамика ядра гораздо сложнее. Понимание природы и движения этих «сгустков» вещества критически важно для уточнения моделей геодинамо — процесса, отвечающего за формирование магнитного поля Земли. Это, в свою очередь, поможет ученым лучше предсказывать долгосрочные изменения в защитном экране планеты и эволюцию ее внутренней структуры.