В пещерах Средиземноморья нашли скопления токсичного «пластитара»

Новое исследование морских пещер в Средиземном море продемонстрировало, насколько далеко зашло пластиковое загрязнение. Даже труднодоступные подводные гроты превратились в настоящие отстойники мусора. В ходе работы у побережья Кипра учёные детально изучили 23 пещеры и в каждой из них обнаружили отходы. Концентрация мусора в отдельных точках достигала 97 предметов на квадратный метр, а общий вес собранных отходов составил 176 килограммов.

Одной из главных находок стал пластитар — особый тип загрязнения, с которым экологи сталкиваются всё чаще. Эта токсичная корка возникает при смешении остатков смол и нефтепродуктов с микропластиком. Прилипая к скалам, она образует твёрдые тёмные «наросты», в которые буквально впаяны фрагменты пластика. В пещерах Кипра пластитар покрывает стены и дно, создавая практически постоянный источник токсинов и микрочастиц.

Исследователи объясняют, что геометрия пещер и характер течений превращают их в естественные ловушки для дрейфующего мусора. Лёгкие предметы течения сносят к берегу, где они затягиваются в узкие входы гротов и уже не могут выбраться обратно. Максимальное количество отходов скапливается в глубине пещер — как раз в тех местах, где размножаются и отдыхают редкие средиземноморские тюлени-монахи.

Этот вид и без того находится под угрозой исчезновения, а теперь его убежища оказываются окружены токсичной смесью пластика и смол. Наличие микропластика уже фиксируется в организмах морских животных, а пластитар создаёт дополнительный, пока ещё плохо изученный риск. Он выполняет роль не просто загрязнителя пространства, а долгосрочного резервуара химических веществ.

Учёные делают серьёзное предупреждение: морские пещеры больше нельзя считать естественными «убежищами» от воздействия человека. Скорее, они стали индикаторами того, насколько глубоко пластик проник в экосистему Средиземного моря — от поверхности воды до самых укромных каменных залов.