В США запустили реактор, превращающий отходы ферм в авиатопливо

Американский стартап Circularity Fuels представил первую в мире пилотную установку, которая производит синтетическое авиационное топливо из коровьего навоза. Как сообщает издание PiataAuto, инженерам удалось решить главную проблему «зеленого» топлива — высокую стоимость и сложность масштабирования.

Почему это прорыв, а не просто эксперимент
До сих пор производство синтетического топлива упиралось в экономику: процессы требовали огромных энергозатрат и сложного оборудования. Однако новая разработка использует то, что уже есть на любой ферме в избытке, — органические отходы. Вместо того чтобы добывать углерод из воздуха (как это делают конкуренты), американцы берут его из биогаза, который естественным образом образуется при разложении навоза.

Технология: от жижи до газа
Секрет установки — в двухступенчатой системе. Сначала навоз помещают в анаэробный реактор, где бактерии перерабатывают его в биогаз (смесь метана и CO2). Затем этот газ направляют в уникальный микроканальный реактор Ouro. Разогретый до 1000°C с помощью электричества (вдохновение инженеры черпали в устройстве автомобильных катализаторов), он превращает биогаз в синтез-газ — смесь угарного газа и водорода.

Финальный аккорд: реакция Фишера-Тропша
На втором этапе в дело вступает реактор «Айон», где синтез-газ проходит через процесс Фишера-Тропша. Именно здесь формируются длинные углеродные цепочки, которые после обработки превращаются в готовый авиационный керосин, дизель или бензин. Ключевое отличие от швейцарской технологии Synhelion (которая использует растительные остатки) в том, что американцы решили проблему логистики, разместив переработку прямо на ферме.

Битва за «чистый» углерод
Идея синтетического топлива не нова. Еще в прошлом году швейцарский профессор Альдо Штайнфельд показал, как можно получать керосин из CO2 и воды, нагревая их до 1100°C. Однако его метод требовал дорогого улавливания углерода из атмосферы. Американский подход оказался дешевле: коровий навоз уже содержит готовый углерод в виде метана. Это превращает проблему парниковых газов от животноводства (которые часто игнорируют) в ресурс для авиации, которая остро нуждается в низкоуглеродных альтернативах.

Что дальше?
Создание пилотной установки — это только первый шаг. Главный вызов сейчас — доказать, что технология стабильно работает в промышленных масштабах и способна конкурировать по цене с традиционным нефтяным топливом. Но если инженерам это удастся, то скоро выражение «коровий дух» приобретет не метафорическое, а буквальное значение для мировой авиации.

Напомним, что рекордная жара в Европе усилила призывы к отказу от ископаемого топлива.