В Великобритании стартуют первые в мире испытания вакцины для профилактики рака легких

В мире онкологии готовится знаковое событие: научное сообщество объявило о старте подготовки к первым в истории клиническим испытаниям вакцины, призванной защитить от рака легких людей из групп повышенного риска. Проект, получивший название LungVax, является плодом сотрудничества исследователей из Университетского колледжа Лондона и Оксфордского университета. Как сообщает Daily Mail, масштабные испытания рассчитаны на четыре года, а их первый этап намечен на лето 2026 года.

В рамках начальной фазы исследования ученые сосредоточатся на двух ключевых задачах: подборе оптимальной и безопасной дозировки для пациентов с высоким риском развития болезни и тщательной фиксации возможных побочных эффектов. Актуальность этой работы невозможно переоценить, ведь рак легких продолжает удерживать печальное лидерство как самый распространенный вид онкологии в мире и основная причина смертности от нее — только в Великобритании он ежегодно уносит около 35 000 жизней.

Новаторский подход, лежащий в основе вакцины, направлен на превентивное уничтожение болезни еще до того, как она сформируется. Профессор Мариам Джамал-Ханджани, руководящая испытанием, поясняет, что сегодня менее 10% пациентов с раком легких переживают 10-летний рубеж. Разорвать этот порочный круг можно лишь одним путем — научившись вмешиваться на самых ранних, доклинических стадиях. При этом профессор подчеркивает: LungVax ни в коем случае не является альтернативой отказу от курения, главного фактора риска, но может стать мощным инструментом в арсенале профилактики отдельных форм заболевания.

Технологической основой для LungVax послужила платформа матричной РНК (мРНК), хорошо зарекомендовавшая себя в создании вакцин против COVID-19. Ее принцип действия заключается в «обучении» иммунной системы идентифицировать специфические опухолевые антигены — белки, которые появляются на поверхности клеток легких вследствие опасных мутаций ДНК. Таким образом, организм получает возможность самостоятельно выявлять и нейтрализовывать потенциально опасные клетки до их перерождения в злокачественные.

Профессор Сара Блэгден, сооснователь проекта LungVax в Оксфорде, обращает внимание на стагнацию в лечении этого вида рака: показатели выживаемости остаются критически низкими на протяжении десятилетий. По ее словам, предстоящее испытание — это первый практический шаг, который позволит проверить в действии результаты многолетних фундаментальных исследований самых ранних биологических изменений в клетках, предшествующих опухоли.

Первыми участниками клинических исследований станут пациенты, которые уже перенесли операцию по удалению рака легких на ранней стадии и имеют высокую вероятность рецидива. Наблюдение за этой группой поможет ученым детально оценить силу и продолжительность иммунного ответа, удобство применения вакцины и определить, какие именно категории пациентов получат от нее максимальную пользу.

Статистика в Великобритании фиксирует около 48 500 новых случаев рака легких ежегодно, причем более 70% из них прямо связаны с курением. Однако тревожной тенденцией стал стремительный рост заболеваемости среди молодых людей, никогда не державших сигарету в руках; их доля уже достигает 20%. В этой группе чаще всего диагностируется аденокарцинома — тип рака, развивающийся в клетках, вырабатывающих слизь, и, как правило, выявляемый на поздних, трудноизлечимых стадиях. Ученые не исключают, что до трети таких случаев может быть спровоцировано загрязнением воздуха.

Эксперты бьют тревогу: рак легких перестал быть «болезнью пожилых курильщиков». Все чаще он поражает молодых женщин без вредных привычек, что лишает врачей возможности дать им действенные рекомендации по профилактике.

Настороженность должны вызывать следующие симптомы: кашель, не проходящий более трех недель, повторяющиеся инфекции грудной клетки, кашель с кровью, боль при дыхании, одышка, постоянная усталость и необъяснимая потеря веса. К более редким признакам относятся утолщение кончиков пальцев, боль при глотании, хрипы, осиплость голоса, а также отек лица или шеи. Медики настоятельно рекомендуют незамедлительно обращаться за консультацией при появлении любого из этих тревожных сигналов.