Вирус моллюска украл человеческий ген и использует его против человека

Учёные обнаружили, что вирус контагиозного моллюска носит в себе кусок человеческой ДНК, захваченный примерно 100 тысяч лет назад. Это первый известный случай, когда вирус использует ген, взятый у человека, против самого человека. Исследование опубликовано в журнале Science.

Что за ген

Речь идёт о гене BC200. В нашем организме он управляет выработкой белков, а его функция до конца не изучена. Со временем ген в вирусном геноме накопил мутации, по которым учёные смогли определить примерный момент кражи.

Как вирус его использует

Поксвирусы, к которым относится этот возбудитель, вызывают узловатую сыпь на коже. При заражении клетки пытаются остановить производство белков, чтобы не дать вирусу размножаться. Но вирус, вероятно, приспособил украденный ген, чтобы обойти эту защиту. Он помогает патогену перезапускать синтез нужных ему белков.

Что говорят учёные

Как отмечает биолог Седрик Фещотт из Корнеллского университета, этот случай может быть не единственным. Учёный признался, что удивлён, почему никто не нашёл это раньше — всё лежало в открытых базах данных.

Справка

Контагиозный моллюск (Molluscum contagiosum) — кожная инфекция, распространённая преимущественно у детей; она проявляется небольшими плотными узелками на коже и передаётся при контакте. Возбудитель относится к семейству поксвирусов, к которому принадлежат также вирусы оспы и осповакцины.

Горизонтальный перенос генов между вирусами и их хозяевами — известное явление: патогены нередко заимствуют у носителей полезные последовательности, однако захват именно человеческого гена и его использование в качестве «оружия» против иммунной защиты зафиксирован впервые.

Ген BC200 — некодирующая РНК, участвующая в регуляции синтеза белка; у человека она активна преимущественно в нервной ткани. Учёные подчёркивают, что находка меняет представления о том, как долго и насколько изощрённо вирусы могут приспосабливаться к человеку.