Все птицы Антарктиды могут погибнуть: ученые предупреждают о смертельной вспышке гриппа

В Антарктиде зафиксирован особо опасный штамм птичьего гриппа H5N1, который уже поражает поморников, бакланов, пингвинов и морских котиков и способен за короткое время уничтожить до 100% птиц в колонии, предупреждает чилийский вирусолог Виктор Нейра.

Птичий грипп добрался до Антарктиды и стал реальной угрозой для всей дикой природы континента, заявляет чилийский ученый, вирусолог Виктор Нейра, который почти десять лет изучает циркуляцию вируса в полярных регионах. Особенно опасный вариант H5N1 его команда впервые выявила в апреле 2024 года у пяти поморников – морских птиц, обитающих в высоких широтах.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Frontiers in Veterinary Science и показали, что этот штамм способен за короткий период уничтожить до 100% птиц в пораженной группе, подчеркивает Нейра. По словам ученого, речь идет не просто о локальной вспышке, а о процессе, который может кардинально изменить экосистему Антарктиды.

С момента первого обнаружения вирус продолжил распространяться вдоль западного побережья континента: случаи инфицирования зафиксированы на 900‑километровом участке зоны наблюдений, где ученые могут проводить полевые исследования.

«Вирус полностью распространился по всему Антарктическому региону, где у нас есть возможность проводить исследования», – констатирует Нейра.

Во время последней экспедиции в антарктическое лето новые случаи болезни выявили примерно у десяти видов животных: это антарктические бакланы, морские чайки, пингвины Адели, а также антарктический морской котик. Ученые опасаются, что при дальнейшем распространении H5N1 удар по популяциям может оказаться необратимым.

Формально, по данным Международного союза охраны природы (IUCN), большинство зараженных видов пока относятся к категории «наименьшей угрозы» исчезновения. Однако Нейра напоминает, что антарктические виды изначально малочисленны в глобальном масштабе: популяции антарктического баклана и антарктического поморника оцениваются лишь примерно в 20 000 особей каждая.

Если вирус будет и дальше распространяться с текущей скоростью, любой серьезно пораженный вид может быстро перейти в зону риска и оказаться под угрозой исчезновения, предупреждает ученый. Дополнительную тревогу вызывает статистика из Чили: по данным Национальной службы рыболвства Sernapesca, в 2023 году птичий грипп унес жизни около 1300 пингвинов Гумбольдта – почти 10% национальной популяции этого вида .

Ученые призывают усилить мониторинг на антарктических станциях, ограничить контакты людей и домашних животных с дикой фауной, а также расширить международное сотрудничество по отслеживанию H5N1 на миграционных путях птиц между Антарктикой, Южной Америкой и другими регионами.

Справка:

• В 2023–2024 гг. в Антарктиде зафиксировано первое подтверждённое массовое вымирание дикой фауны из‑за H5N1: погибло более 50 поморников (skuas), главным образом на острове Бик (Beak Island).
• Учёные отмечали тяжёлые неврологические симптомы у птиц: выворачивание шеи, хождение по кругу, падение с неба, что типично для H5N1 высокой патогенности.​
• Это событие рассматривается как переломный момент: впервые доказано, что вирус не просто присутствует на континенте, а вызывает массовую гибель животных на юг от 60° ю. ш.

Напомним, ранее мы писали о том, что в мире выявлены два новых вируса животных, глобально угрожающих людям.