X-59 взлетит снова: NASA расширяет диапазон испытаний сверхзвукового самолёта
NASA готовится ко второму полёту экспериментального самолёта X-59 — ключевого аппарата миссии Quesst, призванной доказать, что сверхзвук может быть тихим. После первого вылета в октябре 2025 года и масштабного техобслуживания инженеры начнут постепенно наращивать скорость и высоту, проверяя границы возможностей машины. Цель — доказать, что звуковой удар можно превратить в тихий хлопок и вернуть пассажирам перелёты в два раза быстрее нынешних. Информация об этом опубликована на портале NASA.
Второй испытательный полёт состоится на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. За штурвалом — Джим Лесс, а пилот Нильс Ларсон, управлявший X-59 в первом полёте, будет наблюдать за миссией с борта истребителя F/A-18.
Перед вторым вылетом аппарат прошёл серьёзное техобслуживание: специалисты NASA и Lockheed Martin полностью разобрали самолёт, демонтировали двигатель, часть хвостовой секции и кресло пилота, осмотрели более 70 панелей и собрали машину заново. 12 марта команда провела финальное наземное испытание — запуск двигателя — успешно.
От земли к сверхзвуку: как растут параметры X-59
Первый полёт 28 октября 2025 года подтвердил базовую способность X-59 держаться в воздухе — аппарат провёл в небе 67 минут. Теперь начинается этап расширения диапазона параметров — постепенное наращивание скорости и высоты.
Полёт начнётся с проверки функций на 230 миль в час (370 км/ч) на высоте 12 000 футов (~3 650 м), затем X-59 наберёт 260 миль в час (418 км/ч) на 20 000 футов (~6 100 м). Поэтапно инженеры доведут самолёт до целевых показателей — 925 миль в час (1 490 км/ч), или 1,4 Маха, на высоте 55 000 футов (~16 750 м).
Почему сверхзвуковые перелёты запрещены более 50 лет
Сверхзвуковые гражданские полёты над сушей в США запрещены с 1973 года — решение FAA было принято под давлением общественности после жалоб на громкие звуковые удары от самолётов, ломающих звуковой барьер. Конкорд, летавший со скоростью в два раза выше скорости звука, создавал звуковой удар мощностью около 105 PLdB — этого было достаточно, чтобы трясти окна и вызывать жалобы жителей. Из-за запрета на сверхзвук над сушей Конкорд мог летать только над океаном, что ограничивало его маршруты преимущественно трансатлантическими рейсами. Это стало одной из главных причин провала коммерческого сверхзвукового транспорта: после выхода Конкорда из эксплуатации в 2003 году мир остался без пассажирских рейсов быстрее звука.
Миссия Quesst: три фазы к новой эре авиации
X-59 — центральный элемент программы NASA Quesst (Quiet SuperSonic Technology), которая состоит из трёх фаз:
- Постройка и наземные испытания — завершена. Самолёт разработан компанией Lockheed Martin с уникальной удлинённой формой носовой части и кабиной с внешней системой обзора, которая заменяет традиционное лобовое стекло — форма самолёта перераспределяет звуковые удары так, что они не сливаются в единый громкий хлопок.
- Лётные испытания и расширение диапазона — текущая стадия. В ходе нескольких полётов 2026 года инженеры будут проверять аэродинамические характеристики и достигать целевой скорости в 1,4 Маха.
- Общественные испытания — запланированы на 2026–2027 годы. NASA планирует совершить около 80 пролётов над несколькими городами США и опросить жителей об их восприятии звука. Цель — собрать данные о том, что люди слышат и как реагируют на «тихий хлопок».
Результаты третьей фазы будут переданы регуляторам — американскому FAA и международным авиационным органам — для разработки новых норм допустимого уровня шума от сверхзвуковых полётов. Если эксперимент подтвердит гипотезу, это откроет путь к коммерческим сверхзвуковым рейсам над сушей — и впервые за полвека пассажиры смогут летать на сверхзвуке не только над океаном, но и через континенты.
До этого учёные NASA показали «самое удивительное озеро»: подо льдом Антарктики кипит чужая жизнь.