Жизнь восстановилась почти сразу после гибели динозавров
Новое исследование радикально меняет представления о последствиях глобальной катастрофы, произошедшей 66 миллионов лет назад. Падение астероида, создавшего знаменитый кратер Чиксулуб на территории современного Мексиканского залива и приведшего к исчезновению динозавров, не только вызвало масштабное вымирание, но и неожиданно быстро создало условия для возрождения биосферы. Работа, опубликованная в авторитетном журнале Geology, доказывает, что первые новые виды морского планктона начали появляться в течение считанных тысяч лет после удара — мгновенно по меркам геологической истории.
Долгое время в научном сообществе господствовала гипотеза о том, что экосистемам потребовались десятки, если не сотни тысяч лет для того, чтобы оправиться от катаклизма и начать генерировать новые биологические формы. Однако международная группа исследователей выяснила, что предыдущие оценки были существенно завышены из-за методической ошибки. Ученые ошибочно полагали, что скорость накопления осадочных пород на дне океанов после катастрофы оставалась постоянной. На самом деле, гибель большей части морского планктона и резкая эрозия почв на суше из-за уничтожения растительности нарушили нормальный седиментационный процесс. В результате геологические слои, соответствующие границе мелового и палеогенового периодов, формировались неравномерно, «растягивая» временную шкалу.
Для получения точной хронологии ученые применили инновационный метод датировки, используя в качестве маркера космический изотоп гелий-3. Этот редкий элемент непрерывно поступает на Землю с космической пылью с практически постоянной скоростью, что делает его концентрацию в осадочных слоях надежным «часами». Проанализировав образцы пород, взятые с шести локаций в Европе, Северной Африке и непосредственно в Мексиканском заливе, исследователи смогли пересчитать реальную скорость накопления осадков и определить точное время появления новых организмов.
Полученные данные превзошли все ожидания. Ключевые виды фораминифер — микроскопических раковинных организмов, которые являются индикатором восстановления морских экосистем, — заселили океан уже через 3,5–11 тысяч лет после падения астероида. Более того, некоторые новые формы планктона возникли и того раньше — менее чем через 2 тысячи лет после катаклизма. Всего за несколько тысячелетий в океанах сформировалось от 10 до 20 новых биологических форм, которые заложили основу для полномасштабного восстановления морской жизни, растянувшегося впоследствии на миллионы лет.
Авторы исследования подчеркивают, что эти открытия имеют значение, выходящее далеко за рамки палеонтологии. Они наглядно демонстрируют удивительную устойчивость и способность жизни к быстрому возрождению даже после самых опустошительных событий, если для этого создаются подходящие условия. Этот вывод может служить важным и обнадеживающим сигналом в контексте современных экологических вызовов, связанных с деятельностью человека, показывая потенциал биосферы к регенерации.
