ESA: поток во внешнем ядре Земли под Тихим океаном сменил направление

Европейское космическое агентство (ESA) обнародовало результаты многолетних спутниковых наблюдений за внешним расплавленным ядром Земли: выяснилось, что примерно четверть века назад под Тихим океаном крупный поток жидкого железа неожиданно изменил направление движения с западного на восточное, а с 2020 года начал постепенно ослабевать. Об этом пишет 24 мая Journal of Studies of Earth’s Deep Interior.

Внешнее ядро планеты находится на глубине около 2200 км от поверхности и состоит из жидкого железа и никеля. Именно движение этого вещества создаёт геомагнитное поле — невидимый щит, защищающий Землю от космической радиации и помогающий удерживать атмосферу.

Ранее учёные считали, что вещество в этой области ядра стабильно смещается преимущественно на запад, однако мониторинг показал, что под экваториальной частью Тихого океана произошла аномалия: расплавленный материал резко сменил вектор движения на противоположный — восточный.

Причины столь резкой смены направления пока остаются неизвестными. В ходе дальнейших наблюдений, с 2010 года и особенно после 2020 года, исследователи зафиксировали, что скорость восточного потока начала снижаться.

Кроме того, в жидком материале были обнаружены волнообразные ускорения — участки, где скорость потока периодически возрастает и уменьшается, чего ранее для этой области не наблюдали.

Согласно текущей гипотезе, поток, изменивший направление четверть века назад, постепенно ослабевает и, возможно, является частью сложного, пока не изученного цикла в недрах планеты. Открытие указывает на то, что крупномасштабные движения во внешнем ядре менее стабильны, чем считалось, и могут быстро перестраиваться за несколько десятилетий.

Это может быть важно для понимания того, как генерируется и меняется геомагнитное поле, включая долговременные вариации его интенсивности и структуры.