Нобелевская премия по медицине 2026 года присуждена за оптогенетику

Нобелевский комитет по физиологии и медицине объявил лауреатов премии 2026 года. Награду за фундаментальный вклад в развитие оптогенетики – революционного метода, который позволил доказать причинно-следственные связи в работе мозга и наглядно показать, как нервные клетки формируют воспоминания, эмоции и поведение в живом организме, присудили Петеру Хегеманну, Георгу Нагелю и Карлу Дейссероту.

Долгое время вопрос о том, как именно мозг управляет эмоциями, поведением и функциями организма, оставался одной из величайших загадок науки. В XX веке исследователи могли лишь составлять схематические карты мозга, но не имели инструментов для точного контроля и доказательства причинно-следственных связей.

Однако, благодаря открытию каналродопсина — белка одноклеточной водоросли, реагирующего на синий свет, ситуация изменилась.

История этого научного прорыва началась с фундаментального любопытства. Петер Хегеманн задался вопросом, как одноклеточная водоросль Chlamydomonas способна ориентироваться и плыть к источнику света.

В начале 2000-х годов совместно с Георгом Нагелем он обнаружил каналродопсин – уникальный белок на поверхности клетки водоросли. Выяснилось, что при воздействии синего света в этом белке открывается канал, пропускающий заряженные ионы внутрь клетки и создающий электрический импульс. Ученые доказали, что внедрение этого белка делает любую клетку светочувствительной, независимо от ее происхождения.

Впрочем, решающий шаг в превращении этого открытия в инструмент нейронауки сделал Карл Дейссерот. В 2005 году он ввел ген каналродопсина в нервные клетки крыс и с помощью синего света успешно запустил сигнал. Спустя два года ему удалось заставить этот «светоуправляемый переключатель» работать в мозге живых мышей.

Так родилась оптогенетика, благодаря которой исследователи получили возможность выявлять и активировать конкретные нейронные цепи, управляющие отдельными воспоминаниями, эмоциями и моделями поведения.

Технология уже применяется в исследованиях неврологических и психиатрических расстройств, а также рассматривается как перспективный подход в клинической медицине, в частности для восстановления зрения.