Умер Католикос‑Патриарх всея Грузии Илия II: почти полвека во главе церкви

Католикос‑Патриарх Илия II, возглавлявший Грузинскую православную церковь почти полвека, умер в Тбилиси на 94‑м году жизни. Его патриаршество стало самым продолжительным в истории страны, сообщает 18 марта РИА Новости.

В Грузии объявлен траур в связи со смертью патриарха, сообщает правительство страны.

---

Детство, путь к монашеству и служению

Илия II (в миру Ираклий Гудушаури‑Шиолашвили) родился 4 января 1933 года в городе Орджоникидзе (ныне Владикавказ, Северная Осетия) в семье выходцев из Грузии. В 1952 году он окончил 22‑ю среднюю школу, после чего поступил в Московскую духовную семинарию, а затем продолжил обучение в Московской духовной академии.​

Во время учебы он последовательно был рукоположен в сан диакона и священника, а в 1957 году, приняв монашество, получил имя Илия. Первым местом служения будущего патриарха стал Храм святого Николая в Батуми, где молодой священнослужитель быстро зарекомендовал себя активной и авторитетной фигурой.​

В 1961 году Илия был возведен в сан архимандрита, а в 1963 году назначен хорепископом (патриаршим викарием) Католикоса‑Патриарха Ефрема II. Уже тогда он фактически входил в ближайшее окружение главы Грузинской церкви и участвовал в управлении епархиями.​

---

Интронизация и почти 50 лет во главе Грузинской церкви

С конца 1960‑х Илия занимал пост ректора Мцхетской духовной семинарии — единственной духовной школы в Грузии тех лет, а в 1967 году был назначен епископом Сухумским и Абхазским, в 1969‑м возведён в сан митрополита. 23 декабря 1977 года, после смерти Католикоса‑Патриарха Давида V, Священный синод избрал 44‑летнего митрополита Илью новым предстоятелем Грузинской православной церкви; 25 декабря состоялась его интронизация.

Его патриаршество стало самым длительным в истории Грузинской православной церкви: Илия II возглавлял её почти 48 лет, с 1977 года до своей смерти в 2026‑м. За это время он пережил позднесоветский период, распад СССР, гражданские войны в Грузии и войны на её территории, оставаясь одной из самых уважаемых фигур в обществе.

Уже будучи предстоятелем, он создал Тбилисскую духовную академию и семинарию, а также инициировал присоединение Мцхетской семинарии к этому высшему учебному заведению в 1988 году. Позже он возродил Гелатскую духовную академию и открыл новые духовные школы в разных регионах страны.

---

Возрождение православия: храмы, епархии и духовные школы

К моменту избрания Илии II в 1977 году в Грузии действовало около 48 православных церквей и около 40 священнослужителей. За первые 25 лет его патриаршества число храмов выросло примерно до 1000, а сегодня речь идёт уже примерно о 2 000 церквей по всей стране. Число священнослужителей увеличилось до примерно 3 000 человек, что радикально изменило религиозный ландшафт Грузии.

В конце 1970‑х годов у Грузинской православной церкви было всего около 15 епархий, тогда как к моменту смерти Илии II их насчитывается 46, в том числе за пределами страны. Создание Тбилисской духовной академии и возрождение Гелатской академии обеспечили подготовку новых кадров и способствовали росту влияния церкви среди молодёжи.

В ноябре 2004 года в Тбилиси был открыт крупнейший в Грузии храм – кафедральный собор Святой Троицы (Самеба), ставший символом возрождения православия и одним из главных архитектурных знаков грузинской столицы.

---

«Отец нации»: посредник в конфликтах и архитектор конкордата

В критические моменты истории Грузии Илия II часто выступал как моральный авторитет и «отец нации», призывая к миру и предотвращению насилия. Перед разгоном митинга советскими войсками в Тбилиси 9 апреля 1989 года он призывал собравшихся у парламента перейти в церковь Кашвети, предупреждая об опасности столкновения.

Накануне гражданской войны в 1991 году Илия II издал приказ, в котором называл врагами страны тех грузин, кто поднимет оружие против соотечественников, пытаясь остановить братоубийственный конфликт. В августе 2008 года патриарх принял решение лично отправиться в зону боевых действий во время войны в Южной Осетии, чтобы поддержать людей и призвать к прекращению огня.

В 2002 году по итогам переговоров Илии II и президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе был подписан конкордат — конституционное соглашение между государством и Грузинской православной церковью. Документ, который стал новой вехой в отношениях церкви и власти, закрепил принцип невмешательства: ГПЦ не вмешивается в дела государства, а государство — во внутреннюю жизнь церкви.

---

Массовые крещения и духовное наследие

Особой инициативой Илии II стала традиция массовых крещений третьих и последующих детей в семьях, венчанных в церкви, которая была запущена в 2008 году и была призвана поддержать демографию в Грузии. Патриарх ежегодно становился крестным отцом тысяч малышей, а к 2020‑м годам число его крестников превысило 40–45 тысяч детей.

Каждый год Илия II обращался к гражданам с рождественской эпистолой, где призывал следовать христианским принципам, сохранять мир и отвечать на вызовы времени через личную духовную ответственность. Его проповеди и послания часто воспринимались как важные общественные заявления и обсуждались далеко за пределами церковной среды.

В последние годы патриарх редко появлялся на публике из-за ухудшения здоровья, особенно после пандемии коронавируса. В ноябре 2017 года он подписал указ о назначении митрополита Шио (Муджири) патриаршим местоблюстителем, и именно он всё чаще возглавлял богослужения и представлял Грузинскую патриархию на официальных мероприятиях.