«Вызов судьбе»: пилотируемая миссия Artemis II стартовала к Луне на фоне проблем с ракетой 

NASA отправила к Луне один из самых рискованных пилотируемых полётов за последние десятилетия: стартовала миссия Artemis II, первый с 1970‑х пилотируемый облёт Луны, но на фоне нерешённых технических проблем и жёсткой критики экспертов. Об этом 2 апреля сообщают СМИ со ссылкой на NASA.

Старт с третьей попытки и первый сбой связи

Пилотируемую миссию Artemis II NASA планировало запустить ещё в 2025 году, затем переносило старт на март 2026‑го из‑за технических неполадок, и лишь с третьей попытки ракета Space Launch System с кораблём Orion наконец ушла к Луне.

Уже в первый час после выведения корабля на траекторию полёта возникла новая техническая проблема. Администратор NASA Джаред Айзекман сообщил, что у корабля временно частично пропала связь.

«Примерно на 51‑й минуте полёта с кораблём частично пропала связь. То есть наш сигнал экипажу доходил, а вот их ответы мы слышать не могли. Сейчас связь уже восстановлена», — заявил он.

По данным американских СМИ, это была не единственная неполадка: ранее сообщалось о проблеме с системой управления отходами на борту и других «детских болезнях» корабля и ракеты.

Тепловой щит Orion: «на единицу по пятибалльной шкале»

Главные вопросы безопасности связаны не столько с ракетой SLS, сколько с кораблём Orion, на котором астронавты должны вернуться на Землю после облёта Луны.

Во время беспилотной миссии Artemis I в 2022 году инженеры обнаружили, что теплозащитный экран Orion повёл себя не так, как ожидалось: материал Avcoat, который должен плавно обгорать и сглаживаться, местами откалывался крупными фрагментами, оставляя характерные кратерообразные повреждения.

Бывший старший инженер NASA по теплозащитным материалам Дэниел Раски оценил качество щита крайне жёстко:

«Теплозащитный экран показал себя очень плохо. Если по пятибалльной шкале, то на единицу. В прошлом полёте этот экран отрывался целыми кусками. И я считаю, очень неправильно сажать экипаж на корабль, в котором защита настолько плоха. Это просто вызов судьбе», — заявил он.

NASA признало проблему и провело дополнительные исследования, но решило не менять радикально конструкцию щита для Artemis II, а вместо этого скорректировать траекторию входа в атмосферу, чтобы сделать её более «мягкой» для теплозащиты.

Критики отмечают, что такой подход фактически тестирует «крайнюю точку безопасности» системы уже с экипажем на борту.

Другие технические риски и критика подхода NASA

Накануне запуска стало известно и о других проблемах. В числе последних — неполадки в системе прекращения полёта, без которой ракета не может стартовать по правилам безопасности.

Отдельно эксперты обращают внимание на то, что многие элементы SLS и Orion создавались в условиях жёсткого дедлайна и политического давления. Часть решений была принята на основе старых разработок времён программы Apollo, а материалы и технологии адаптировали «по ходу», чтобы уложиться в сроки.

Журналистка Кристин Фишер жёстко оценила риск для экипажа:

«Главное, чтобы люди вернулись живыми. Это единственное, о чём мы все сейчас мечтаем. Люди впервые летят на этой ракете, которая до сих пор совершила всего один пробный полёт. Это огромный и неоправданный риск. И я считаю, что проверять ракету, все её системы, нужно было намного дольше и активнее», — подчеркнула она.

Некоторые бывшие сотрудники NASA рассказывают и о проблемах в самой управленческой культуре агентства.

«Сложилась очень нездоровая атмосфера, когда люди боятся говорить о проблемах. Я задавал вопросы, говорил, что, на мой взгляд, в анализах и отчётах допущены ошибки — мне никто ничего не отвечал. Я просто сталкиваюсь со стеной молчания», — заявил бывший директор по инженерным вопросам NASA Чарли Камарда.

Задачи Artemis II: облёт Луны и подготовка к базe

Несмотря на риски, NASA называет Artemis II ключевым шагом к возвращению людей на Луну. Это первый за более чем 50 лет пилотируемый полёт к Луне, в ходе которого корабль с четырьмя астронавтами должен облететь спутник Земли по сложной траектории и вернуться домой примерно за 10 дней.

По замыслу миссии:

• экипаж проверит работу всех систем корабля Orion в условиях дальнего космоса;
• отработает связь и навигацию на лунной орбите;
• проведёт наблюдения и съёмку обратной стороны Луны;
• оценит потенциальные зоны для будущей высадки и размещения лунной базы.

Космонавт и Герой России Александр Лазуткин отмечает, что по степени сложности нынешний этап во многом повторяет уже отработанные шаги:

«С точки зрения сложности пока это идёт повторение того, что было сделано много раз. Это проверка техники, на которой летают астронавты, космонавты, на которой будет осуществляться лунная экспедиция», — говорит он.

Астрофизик Бекки Сметерст напоминает, зачем NASA так активно торопится с лунной программой:

«Кроме того, Луна может стать отправной точкой для миссий на Марс. Стартовать оттуда действительно удобнее, чем с Земли», — отмечает она.

Политический и финансовый масштаб проекта

Программа Artemis — один из флагманских проектов администрации президента США Дональда Трампа, который был инициирован ещё в его первый срок и затем сохранён и расширен. По данным американских СМИ, общая оценка затрат на программу — около 100 млрд долларов, причём один запуск SLS с Orion обходится примерно в 4 млрд долларов.

План предусматривает, что уже через два года после Artemis II NASA попытается высадить людей на поверхность Луны и приступить к созданию постоянной инфраструктуры — лунной базы, которая со временем должна стать перевалочным пунктом для полётов к Марсу.

Эксперты при этом предупреждают: если проблемы с теплозащитой, управлением и организацией работ не будут решены, любая следующая миссия с высадкой будет ещё более рискованной, чем текущий облёт.