Африканские джунгли утратили «зеленый щит»: континент превращается в источник CO₂
Крупное международное исследование, объединившее усилия специалистов из Лестерского, Шеффилдского и Эдинбургского университетов, зафиксировало кардинальную смену климатической роли африканских лесных массивов. Согласно публикации в авторитетном издании Scientific Reports, экосистемы континента больше не связывают парниковые газы, а сами активно насыщают ими атмосферу.
Критический рубеж был пройден после 2010 года. Если в первые годы XXI века, вплоть до 2007-го, Африка уверенно удерживала углерод, то в последующее десятилетие баланс необратимо сместился в обратную сторону. Решающим фактором, спровоцировавшим коллапс, стала тотальная вырубка влажных тропических лесов.
Научная группа опиралась на уникальную базу данных, собиравшуюся свыше десяти лет. Чтобы оценить динамику накопления углерода в наземной растительности, исследователи объединили космическую съемку с показаниями лидарного сенсора NASA GEDI, данными японских радаров ALOS, сложными алгоритмами машинного анализа и обширной сетью полевых наблюдений.
Статистика оказалась пугающей. В промежутке с 2010 по 2017 год континент ежегодно лишался в среднем 106 миллиардов килограммов лесной фитомассы — величина, равная весу 106 миллионов легковых автомобилей. Катастрофические масштабы разрушения затронули прежде всего дождевые леса Демократической Республики Конго, острова Мадагаскар и западноафриканские государства. Разрастание кустарниковой растительности в саваннах оказалось неспособно восполнить образовавшуюся брешь.
Профессор Хайко Бальцтер, возглавлявший авторский коллектив, акцентирует внимание на том, что отказ африканских лесов исполнять функцию естественного фильтра CO₂ ставит под удар выполнение условий Парижского климатического договора. Теперь, по его словам, нагрузка на остальных участников глобального процесса возрастает многократно: им предстоит радикально ускорить темпы декарбонизации, чтобы компенсировать потерю ключевого поглотителя и удержать температурный рост в установленных рамках.
Доктор Нежа Асил, выступившая соавтором исследования, убеждена, что ситуацию еще можно переломить. Она призывает к немедленному ужесточению надзора за лесными ресурсами, бескомпромиссной борьбе с черными лесорубами и запуску широкомасштабных проектов лесовосстановления. Особые надежды возлагаются на программу AFR100, нацеленную на реабилитацию 100 миллионов гектаров деградировавших земель к началу следующего десятилетия.
Доктор Педро Родригес-Вейга, выполнивший ключевой блок аналитики в стенах Лестерского университета, обращает внимание на экономические последствия открытия. Переход африканских лесов в разряд стабильных эмитентов углерода, по его прогнозу, неизбежно скажется на конъюнктуре мирового углеродного рынка. В новых условиях достижение целей, прописанных в международных климатических соглашениях, превращается в задачу, требующую беспрецедентных усилий.
