Археологи переписывают историю: люди освоили огонь на 700 000 лет раньше

Ошеломляющее открытие в южноафриканской пещере Вондерверк сдвигает временную шкалу человечества. Как сообщает журнал New-Science со ссылкой на международную команду ученых, древние гоминиды начали использовать огонь не 1,1 миллиона, а целых 1,8 миллиона лет назад.

Это не просто уточнение дат, а настоящая революция в антропологии. Поправка почти на 700 тысяч лет заставляет по-новому взглянуть на интеллект и навыки наших далеких предков.

Что нашли в пещере?
Исследователи изучили 161 ископаемый образец, используя передовой метод люминесценции, который не разрушает ценные артефакты. Особый интерес вызвали обожженные кости мелких животных — остатки совиных погадок (непереваренных комков пищи), пролежавших в слоях раннего плейстоцена около 1,8 миллиона лет.

Огонь не мог появиться случайно
Важнейшая деталь: следы нагрева найдены в 30 метрах от входа в пещеру. Природный пожар или удар молнии не могли занести пламя так глубоко. Кроме того, обожженные участки повторялись в одних и тех же зонах, что указывает на серию локальных, специально поддерживаемых очагов.

Кто был первым пиротехником?
Все находки залегали рядом с каменными орудиями. Ученые связывают их с видом Homo erectus (человек прямоходящий). Оказывается, этот вид не просто подбирал угли после лесных пожаров, а умел переносить и контролировать огонь внутри жилища.

Важная оговорка
Авторы исследования признают: 1,8 миллиона лет назад наши предки еще не умели добывать пламя с нуля (высекать искру или тереть палки). Но умение сохранять и перемещать горящий источник — это колоссальный эволюционный скачок, давший тепло, защиту от хищников и возможность готовить пищу.

До этого мы писали, что человечество «обогнало» эволюцию на 88 миллионов лет.