Астронавты миссии «Артемида‑2» вернулись на Землю после облёта Луны

Спустя чуть более девяти суток после старта космический корабль «Орион» возвратил на Землю экипаж лунной миссии «Артемида‑2». Приводнение в Тихом океане состоялось в 20:07 по времени Восточного побережья США в нескольких десятках километров от Сан‑Диего, штат Калифорния, сообщили в NASA.

Финальный участок спуска прошёл по отработанному сценарию. Около получаса до приводнения от «Ориона» отделился служебный модуль, после чего корабль начал вход в плотные слои атмосферы. Примерно за 15 минут до касания воды вокруг капсулы образовался плазменный кокон, и связь с экипажем на несколько минут была штатно прервана — это типичное явление при возвращении космических аппаратов.

После прохождения самой горячей фазы спуска «Орион» раскрыл парашютную систему и снизил скорость до безопасных значений, завершив 10‑дневную миссию мягким приводнением. Ведущий прямой трансляции объявил, что все четверо членов экипажа чувствуют себя отлично.

За транспортировку капсулы и астронавтов отвечает корабль ВМС США USS John P. Murtha, который заранее был направлен в район посадки как основной судно‑спасатель программы. После извлечения из капсулы экипаж вертолётом доставят на борт корабля для первичного медосмотра, а затем — в Центр имени Джонсона в Хьюстоне.

Что такое «Артемида‑2»

«Артемида‑2» — первая пилотируемая миссия в рамках американской лунной программы Artemis и первый за более чем 50 лет полёт людей к Луне после завершения проекта «Аполлон». Экипаж из четырёх астронавтов — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кук и представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен — облетел Луну по дальней траектории, выйдя на расстояние свыше 4 тыс. км от её поверхности.

В отличие от будущей миссии «Артемида‑3», на которой запланирована высадка людей на поверхность, цель «Артемиды‑2» — отработать все ключевые элементы пилотируемого полёта: запуск сверхтяжёлой ракеты SLS, функционирование корабля «Орион» в длительном полёте, системы жизнеобеспечения и связи, а также безопасное возвращение на Землю. По данным NASA, за время полёта корабль преодолел почти 700 тыс. км, установив новые рекорды дальности для пилотируемых миссий в программе Artemis.

Ещё до возвращения домой экипаж выполнил программу наблюдений и съёмки обратной стороны Луны, а также провёл серию тестов корабельных систем в реальных условиях дальнего космоса. Полученные данные станут основой для следующих этапов программы, в том числе для миссий с высадкой астронавтов на лунную поверхность и создания долговременной инфраструктуры на орбите и на Луне.

Новая лунная гонка и планы США

Программа Artemis рассматривается США как ключевой элемент новой лунной гонки и долгосрочной стратегии освоения дальнего космоса. NASA заявляет, что в рамках будущих миссий планирует высадить на Луну первую женщину и первого астронавта афроамериканского происхождения, а в дальнейшем — использовать лунную орбиту и поверхность как «трамплин» для экспедиций к Марсу.

К программе присоединились ряд партнёров, в том числе Европейское и Канадское космические агентства, а также частные компании, которые разрабатывают элементы посадочных систем, лунных модулей и инфраструктуры. После успешного завершения «Артемиды‑2» NASA ожидает, что следующая пилотируемая миссия к Луне будет включать уже полноценную высадку астронавтов, а в перспективе — создание окололунной станции Gateway и постоянных научных площадок на поверхности.

Напомним, до этого NASA показало первый снимок «Артемиды-2» спустя 58 лет после «Аполлона».