Астрономы обнаружили близкую супер-Землю в обитаемой зоне

Всего в 18 световых годах от Земли астрономы идентифицировали мир, который уже сейчас называют одним из самых перспективных «родственников» нашей планеты. Это открытие, о котором сообщает издание SciTechDaily, способно кардинально изменить наши представления о поиске жизни за пределами Солнечной системы.

Объект, получивший обозначение GJ 251 c, представляет собой каменистую супер-Землю. Ее масса почти в четыре раза превышает земную, что указывает на схожий с нашей планетой состав. Однако главная причина интереса научного сообщества кроется в местоположении этого мира.

Планета обращается вокруг своего солнца — красного карлика — внутри так называемой «зоны Златовласки». Это орбитальная область, где условия не являются ни слишком жаркими, ни слишком холодными, что позволяет допустить наличие на поверхности жидкой воды — фундаментального ингредиента для известных нам форм жизни.

Важно подчеркнуть, что статус GJ 251 c пока остается предварительным. Ее присутствие было выявлено не прямым наблюдением, а с помощью сверхточных измерений «покачиваний» родительской звезды, вызванных гравитационным влиянием планеты. Следующим критически важным шагом станет прямое подтверждение ее существования.

Именно на это направлены главные ожидания ученых. Мощности строящихся телескопов нового поколения, таких как Тридцатиметровый телескоп (TMT), в перспективе должны быть достаточны не только для того, чтобы получить первое изображение этого далекого мира, но и чтобы провести детальный спектральный анализ его атмосферы. Поиск в ней биосигнатур, например, паров воды, станет ключевой задачей. В случае успеха GJ 251 c превратится из гипотетического кандидата в главную цель в межзвездной охоте человечества за внеземной жизнью.