Древние хищные птицы Антарктиды держали в страхе всю живую природу

Учёные обнаружили, что 50 миллионов лет назад Антарктиду населяли огромные хищные птицы, напоминающие современных орлов и грифов. Эти пернатые охотились на мелких млекопитающих и других животных, держа всю экосистему в страхе.

Исследователи изучили окаменелости когтей, найденные на острове Сеймур, и пришли к выводу, что эти птицы принадлежали к вымершему семейству Teratornithidae. Размах их крыльев достигал 5–6 метров, что делало их одними из крупнейших летающих хищников своего времени.

Антарктида тогда не была покрыта льдом, а представляла собой лесистую местность с умеренным климатом. Это позволяло гигантским птицам свободно охотиться, используя мощные когти и клюв. Учёные предполагают, что они могли питаться даже детёнышами динозавров.

Открытие проливает свет на древнюю экосистему Антарктиды и показывает, насколько разнообразной была жизнь на континенте до его оледенения.